A l p e n k e t t e.

Des Alpengebirges Riesenbau zieht sich als ein großer bogenför-miger Gebirgsgürtel vom mittelländischen bis zu dem adriatischen Meere.Er ist 180 geographische Meilen lang, die Breite aber ist verschieden;am Westende beträgt sie ungefähr 20, am Ostende 40 Meilen, und ent-hält einen Flächeninhalt von 4200 Quadratmeilen. Er liegt fast genauin der Mitte zwischen dem Aequatvr und dem Nordpol zu beiden Sei-ten des 45sten Parallelkreises, vom 22sten bis zum 34sten Meridian,also zwischen 12 Längengraden.

Dieses Gebirg besteht nicht aus einer einzigen fortlaufenden Kette,sondern, wie alle Alpenländer, aus mehreren Ketten, die aber alle demHauptzuge der ganzen Gebirgsregion und zwar in der Richtung vonW.S.W. nach O. N.O. folgen. Durch die Gewalt der strömendenWasser, hauptsächlich aber durch andere uns unbekannte Kräfte, welchendie Erdoberfläche ihre jetzige Gestalt verdankt, ist das Alpenland vielfachzerspalten und zerrissen, so Laß das Ganze die mannigfaltigste Abwechs-lung von felsigen Hochgebirgsketten und Gruppen, so wie mehr oderweniger tiefen, schroffen, oft sehr schauerlichen, häufig aber auch an-mutigen, mit mannigfaltigen Reizen der Natur geschmückten Thälerndarstellt.

In Hinsicht auf geognostische Bildung zerfällt das Alpengebirgs-land in Uralpen, Kalksteinalpen und Sandsteingebirge.

Die Uralpen bestehen aus Urfelsgesteinen, als Granit, Gneiß,Glimmer, Thonschiefer rc.

Die Kalksteinalpen begleiten die Uralpen auf beiden Seiten. DieSandsteingebirge bilden an den äußern Seiten die Kalkmassen die letz-ten Zweige des Alpengebirges, und gehen vorzüglich an der Nordseitemit Nagelfluh ins flache Land über.

In Hinsicht ihrer Erhebung werden die Alpen in Voralpen,Mittelalpen und Hochalpen eingetheilt. Der Südfuß der Alpenist bedeutend niedriger als ihr Nordfuß.

Die Voralpen rechnet man bis 2000 Fuß über dem Meere, siesind mit schönen Waldungen und Wiesen bedeckt.

Die Mittelalpen steigen vom Aufhören des Holzwuchses bis zurewigen Schneegrenze 8000 Fuß; ihre Oberfläche enthält die eigentlichenzur Alpwirthschaft benutzten Weiden und viele Arzneikräuter.

Die Hochalpen steigen bis über 14,000 Fuß absoluter Höhe.Ewige Schneefelder, Eiskrusten und Gletscher bedecken sie, *) oder sie

Die Eisdecke der obersten Theile der Hochalpen, da sich keine andere Fcuchtig.keit, als die des Nebels, anlegen kann. mißt bis >75 Fuß.