REPTILES.

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moins etendu, souvent echancre sur les cötes pour livrer passage aux pattes : les deux parties de lacuirasse ötant egalement, dans la tres-grande majorite des cas, echancrees en avant et en anderepour le passage de la tete et de la queue. Cette cuirasse est revetue d’une couche cornee, niolle ousolide, d’une seule piece, ou, ce qui a lieu le plus habituellement, divisee en eompartiments polygo-naux en nombre et en disposition variable pour chaque espece; les plaques du centre, ou le disgue,sont plus grandes que les autres; celles qui correspondent 4 la colonne vertebrale se nomment rachi-iliennes; les laterales s’appellent pleureales ou casiales, sont variables de forme, au nombre detreize 4 seize; enfin les plaques du bord se nomment marginales , sont au nombre de vingt-quatre4 vingt-cinq, quadrilateres, de grandeur variable, et se divisent en nuchales, cervicales ou col-laircs, brachiales , pectorules, abdominales , femorales et caudales. La surface des ecailles, quel-quefois lisse, est le plus souvent ebagrinee au centre, sillonnee en carre 4 la circonference : eliespeuvent etre planes ou legerement bombees au centre. Les pieds, toujours au nombre de quatre,sont disposes differemment suivant les groupes : ils sont aplatis en rames et propres seulement 4 lanatation, comme ceux des Cetaces , ou bien cylindriques, termines parun pied court, tantöt aplati, 4doigts separes par des replis de la peau, tantöt termines par des doigts reunis en moignons. Lesdoigts, rarement au nombre de quatre, sont le plus babituellement au nombre de cinq 4 tous lespieds; mais ils ne sont pas toujours marques 4 l’exterieur par un nombre egal d’ongles. Dans lesTortues cryptopodes, les pieds peuvent se retirer sous la carapace, et, dans les gymnopodes, lespieds reslent 4 decouvert. Ces Organes sont ordinairement couverts d’ecailles ovalaires, imbriquees,,et ils sont plus ou moins developpes en ergots 4 leur sommet. La disposition des pieds commandepour ainsi dire les habitudes des Cheloniens et leur mode de progression, d’oü l’on a tire principale-ment la distribution en familles. La queue est ronde, conique, plus ou moins courte, depassant 4peine la carapace dans le plus grand nombre des cas; eile estcouverte d’ecailles 4 peu pres sembla-bles 4 celles du corps, mais plus petites.

Le squelette presente des particularites remarquables. La tete est tres-döveloppee en hauteur, etla plus grande partie des piöces qui la composent sont destinees 4 la face et aux mächoires, qui ontune force et une soliditö que l’on ne retrouve pas chez les autres lleptiles. La tete est articulee auxvertebres par un seul condyle divise en deux. Les vertebres du cou, ordinairement au nombre de huit,sont plus ou moins allongees et susceptibles de mouvements, et leurs muscles ont de l’analogieavec ceux des Oiseaux. Les vertebres du dos, au nombre de huit, sont confondues et soudees entreeiles d’une maniere immobile, soudees egalement avec les cötes et les pifeces osseuses qui constituentle centre de la carapace, et qui semble le resultat de la confusion des apophyses transverses desvertebres dorsales. Ces dernieres vertebres , egalement au nombre de huit, s’epanouissent en plaquespolygones, articulees entre eiles par des sutures dentelees, et reunies aux vertebres dorsales, for-mant la carapace osseuse ordinairement immobile, et jouissant, dans quelques cas rares, d’un mou-vement peu etendu. Les vertebres sacrees, au nombre de trois habituellement, sont confondues avecles precedentes: elies peuvent, dans un petit nombre d’espöces, jouir d’un peu de mobilite. Les ver-tebres caudales, au nombre d’une vingtaine, sont presque toujours mobiles, et plus rarement eilessont soudees entre eiles. Les cötes sont articulees, ou plutöt confondues par Leur extremite rachi-dienne, avec le corps de la vertöbre et la plaque rachidienne de la carapace. Le Sternum est com-pos6 de neuf 4 dix pieces disposees symetriquement par paires, de grandeur variable, et constituele plastron, ou seulement une sorte de cadre osseux : il est presque toujours immobile, et ne jouitd’uu peu de mouvement que tres-rarement. Les os de l’epaule et du bassin sont situes en dedans descötes, ce qui ne se retrouve chez aucuns autres animaux vertebres , et ce qui a du entrainer des dis-positions partieulieres pour les muscles qui s’y attachent. L’omoplate est grele, allongee; la clavi-cule, qui s’insere solidement au plastron, est larg? et evasee, une troisieme piece, que Fon regardecomme l'acromion des Oiseaux, allongee et etroite, entre dans la composition de l’epaule. L’humerusest court, fortement contourne sur lui-meme. Les deux os de l’avant-bras sont immobiles Fun surl’autre et fixes dans la pronation. Les os du carpe sont en nombre variable, et assez peu nombreux.Le bassin est articule sur les vertebres, tantöt d’une maniere solide, tantöt flexible et molle. Le femurest court, tres-contourne sur lui-meme; les autres parties des membres de derriöre ne different guerede celles des pieds de devant que par leurs proportions. (Voyez notre Alias, pl. I, fig. 1, squelette deChelonee caouane.)