REPTILES.

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Parmi eux, nous citerons particuliärement le grouge des Pistosaures (Pislosaurus). Laurillard re-garde aussi le genre Rhynchosaüre (Rhynchosauras, Owen, Transaction of Society philosophical ofCambridge), decouvert dans le grös bigarre, comme se rapportant au meme groupe de Reptiles, et ilpense que quelques-unes des empreintes de pieds que l’on voit sur la meme röche, et que l’on desi-gne sous le nom de Ckeiroihcrium, viennent peut-etre de cet animal. Enfin, d’apres M. Richard Owen , le genre Dicykodon ( Dicynodon ), etabli pour de curieux fossiles ä dents canines assez sembla-bles ä celles de notre groupe des Smilodon, dans le grand genre naturel des Felis, et trouves dansles gräs secondaires du sud est de l’Afrique , se rapprocherait des Rhynchosaures par la forme de soncräne, et consäquemment rentrerait dans la meme famille.

DEÜXlfiME FAMILLE.

CROCODILIENS , G. Cuvier, ASPIDIOTES, Dumeril et Bibron, ou EMYDOSAURIENS,

De Blainville.

Les Crocodiliens, c’est-ä-dire le genre Crocodile des anciens auteurs, forment une famille des plusnaturelles de l’ordre des Sauriens, ou plutöt un ordre trös-distinct auquel on peut assigner pour ca-ractäres essentiels : corps deprime, de grande taille, allonge, prolege sur le dos par des ecussonssolides et carenes; tele deprimee, allongee en un museau au devant duquel se voient des narincsrapprochees sur un tubercule charnu, garni de soupapes mobiles; bouche fendue au delä du cräne;langue charnuc, adherenle, entiere, non pralractile; dents coniques, simples, creuses a la base ouvers la racine, inegales en longueur, mais sur un seul rang; quatre pattes courtes, dont les poste-rieures ont les doigts rcunis par une membrane nalatoire : trois ongles seulement h chaque patte;queue plus longue que le tronc, comprimce lateralement, annelee et gamie de cretes en dessus; Or-gane reproducteur male simpte, sortant par un cloaque fendu en longueur.

L’organisation des Crocodiliens a ete etudiee avec beaucoup de soin par un grand nombre de na-turalistes; Meckel et G. Cuvier ont surtout donne des travaux sur leur osteologie, qui est assez bienconnue; le cräne est allonge, plat, compose d’un nombre considerable de piäces, dont la determi-nation comparative avec celles du cräne des Mammiferes a occupe plusieurs naturalistes, et entreautres G. Cuvier, Et. Geoffroy Sainl-Hilaire, Oken, Spix, Haimann, etc. Les Crocodiles ont aussi desrudiments plus ou moins developpes du dermato-squelette, principalement dans les plaques nuchalesou dorsales, et dont les naturalistes ont tire de fort bons caractfires pour la distinction de leurs es-päces; quelques genres fossiles, les Teleosaures en particulier, en etaient proteges d’une fagon bienplus compläte encore. Quant aux Organes actifs du mouvement, ils sont nombreux et tres-developpes,surtout en raison de la vie aquatique ou du sejour le plus habituel des Crocodiles dans l’eau, oü ilsnagent ayant le corps immerge : les muscles de la queue acquierent de grandes dimensions. Le cer-veau est d’un petit volume eu egard ä l’etendue du cräne; il ressemble assez ä celui des Cheloniens .La peau est coriace, epaisse et si rösistante, que les anciens disaient qu’elle etait couverte d’uneecorce (fohSoy ro;): son tissu est epais et serrä, protege par des ecussons tres-durs, entremeles depetites et de plus grandes plaques, et differentes suivant les diverses regions du corps; au cräneet ä la face, la peau est intimement collee aux os et n’offre aucune trace d'ecailles. La couleur gene-rale est brune ou obscure, et quelquefois verte sur le dos; la tete et les flancs sont meles de verdätreou d’une teinte verte, avec des taches noirätres; le dessous des pattes et le ventre sont d’un grisjaunätre; mais ces diverses nuances varient suivant l’äge, le sexe et les differentes eaux dans lesquellessejournent les especes. La peau, en general, et mäme celle des pattes, n’est reellement pas apte ädonner la perception de la nature des objets tangibles; l’organe de l’odoration est assez developpä;les narines ont leurs orifices rapproches, portes sur un tubercule comme charnu, form6 par une sorte