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PHYSIOLOGIE.
Nous devons maintenarit etudier les vegetaux sous un autre point de vue, sous celui des fonctionsque remplissent leurs divers Organes. Elles peuvent, comme ces derniers, se ranger sous deuxgrandes classes, fonctions de nulrilion, fonctions de reprocluclion; les premieres concourent ä laConservation de l’individu, les autres ä celles de l’espece; leur ensemble constitue la vic duvegetal.
FONCTIONS DE NUTRITION.
La nutrition est une fonction complexe, qui, chez le vegetal comme chez Tanimal, peutse deeom-poser en plusieurs actes : 1° l’aliment p^netre dans Tinterieur del’organisme vegetal; c’estl 'absorp-non; 2° il parcourt les diverses parties de cet organisme par un ensemble de phenomenes, que, parcomparaison avec ce qui se passe chez les animaux, et nonobsfant des differences fondamentales, ona nomme circulalion; 3° le liquide qui eharrie cet aliment arrive aux surfaces exterieures du vegetal,dans les feuilles et Tecorce; lä il subit une elaboration, fait un echange de principes composantsavec l’air exterieur, et devient ainsi vraiment apte ä remplir ses fonctions essentielles; c’est la rcspi-ralion, ä laquelle la Iranspiralion se rattache intimement; 4° le vehicule, ainsi elabore, parcourt denouveau les tissus, fournissant ä chacun les materiaux necessaires ä son accroissement, et devenantainsi semblable ä leur substance, fonction indispensable qui a requ le nom d'assimilaiion; 5° mais,dans ce trajet, certaines substances elaborees se sont separees de lui pour se deposer dans des reser-voirs particuliers et y constituer des produits tres-varies; c’est la secretion, qui prend le nom d'exci-e-tion, lorsque ces substances sont rejetees ä Texterieur du vegetal. Ces fonctions ne sont pas aussi in-dependantes les unes des autres qu’on pourrait le croire d’apres ce rapide exposd; eiles se Iientetroitement enlre eiles, et c’est seulement pourla commodite de l’etude que nous allons les observerseparement.
ABSORPTION.
C’est par les racines que s’exerce principalemer.tcette fonction, etsurtout par l’extremite des radi-celles. 11 est facile de le demontrer. Si Ton prend deux plantes pareiiles et qu’on les dispose dansdes vases de teile maniÄre que Tune plonge dans l’eau seulement par l’extremite des radicelles, etque l’autre ait toutes ses racines dans le liquide, ä Texception de ces memes extremites, la premiereeontinuera ä vegeter activement, la seconde languira au contraire et finira meme par succomber.
Mais ce n’est pas exclusivement par les racines que se fait Tabsorption du liquide; les feuilles, lesjeunes ecorces peuvent aussi jusqu’ä un certain point exercer cette fonction. Pour le prouver, Bonnet aexpose des branches d’arbre dans un lieu couvert et humide qui püt les conserver vertes pendantquelques jours, et leur poids s’y est constamment trouve avoir pris de Taugmentation; or, n’ayantpoint de racines pour absorber, et la coupure du bois etant bouchee avec de la cire, elles n’ont pu lefaire que par les feuilles et par Tecorce.