BOTANIQUE. 53

Les Gunnera sont des plantes herbacees 4 suc aqueux qui pour la plupart habitent l’Amerique duSud et l’Afrique australe . On peut les considerer comme une tribu des Urticees. La G. scabra, es-pöce vivace, presente de grandes feuilles chargees, airisi que les petioles, d’asperites poilues, et ducentre desquelles s’eleve une panicule asse? considerable de fleurs petites et jaunätres. Elle croit auChili .

56 ME FAMILLE. - PIPER ACfiES.

Herbes, arbrisseaux et arbres 4 tiges simples ou rameuses, presentant des noeuds articules et desfaisceaux fibreuxepars dans la moelle. Feuilles opposees, alternes ou verticillees, entiöres, charnuesou membraneuses, petiolees ou sessiles, parfois embrassantes et accompagnees de deux stipulesdistinctes ou soudees en une seule oppositifoliee. Fleurs petites, unisexuees, disposees en Ppis gre-les, cylindriques ou filiformes, axillaires ou terminaux, et presque toujours opposes aux feuilles.Deux 4 dix etamines groupees autour du pistil 4 l’aisselle d'une ecaille peltee. Filets courts, libres ousoudös par la base avec l’ovaire. Antheres portees par un connectif epais. Ovaire uniloculaire, ren-fermant un seul ovule dresse, et portant presque toujours un stigmate sessile ou surmonte quelque-fois d’un style cylindrique. Stigmate terminal ou un peu lateral, simple et en pinceau, ou divisö enbranches au nombre de deux ä six. Le fruit est une baie monosperme, söche ou un peu charnue. Lagraine dressee contient, sous un test cartilagineux, une masse perispermique fariueuse, souvent creuseau centre,*et presentant au sommet un petit embryon 4 cotyledons tres-courts.

Les Piperacees habitent pour la plupart le nouveau monde. On les rencontre plus rarement dansl’ancien, et, dans Fun etl’autre, eiles sont limitees entre les trente-cinquieme degre de latitudenord etquarante-deuxieme degre de latitude sud. Comprises d’abord dans les Monocotyledones ä cause de lastructure particuliere de leurs tiges et de leurs graines, et ne renfermant alors que le seul genrePiper, eiles furent, par suite d’observations plus exactes, rapportees aux Dicotyledones et erigees enfamille. Ces plantes sont remarquables par des proprietös aromatiques qu’elles doivent ä la presenced’une resine äcre, d’une huile volatile et d’une substance cristallisable nommee piperine. Ces diversprincipes, en se combinant dans des proportions differentes, constituent des qualites particulierespropres 4 chaque espece, et qui sont generalement plus prononcees dans les fruits que dans lesaulres parties de ces vegetaux, et chez les especes ligneuses que chez les espöces herbacees.

PREMIERE TRIRU. — PIPEREES.

Plantes terrestres, ä carpelles monospermes, plusieurs fleurs mäles entourant une fleur fc-melle.

1. PEPEROMIA. Ruiz et Pavon.

Fleurs hermaphrodites. Bractee peltee, pediculee. Deuxötamines laterales, ä antheres biloculaires.Ovaire sessile, oblong ou ovo'ide. Fruit : baie sessile, 4 pericarpe mince et presque sec.

Les Peperomia sont des plantes herbacöes, succulentes ou charnues, quelquefois sous-frutescentes,4 tige rameuse, dressee ou rampante. Leurs feuilles sont alternes, opposees ou verticillees, ordinaire-ment petiolees. Les fleurs sont groupees en chatons denses et läches, pediculös. Elles croissent surla terre, sur les troncs d’arbres et sur les rochers humides, et habitent en tres-grande quantite lesforets du continent americain . Un petit nombre d’espöces sont repandues dans Finde et dans les lies