343

BOTANIÜUE.

La plupart des Acanthacees croissent dans les regions tropicales des deux continents; eiles sontplus nombreuses dans le nouveau que dans l’ancien. Les parties herbacees de ces plantes renfermentbeaucoup de mucilage; quelques-unes sont ameres, les autres äcres; un petit nombre contient unebuile essentielle. Les especes mucilagineuses sont employees chez les Indiens comme expectorants etemollients; les autres passent pour excitantes. On peut dire qu’aucune d’elles n’est employee sousee rapport en Europe , oü leur usage se borne ä la decoration des jardins.

On a divise en sept tribus les genres nombreux que renferme cette famille; ils offrent generale*ment peu d’interet, ek nous nous contenterons de'citer les suivants : Thunbergia, L.; Nelsoma,R. Br.; Ilygrophila, R. Br. ; Riiellia, L.; Echhmcanlhus, Nees; Barleria, L.; Acanihus, Tourn.;Aphelandra, R. Br.; Gendarussa, Nees; Eranlliemum, R. Br. ; Justitia, Nees; Dicliptera, Juss.;Sauliera, Decaisne; Andrographis, Wall., etc.

\ 62” FAMILLE. - MYOPORINEES.

Arbustes a feuilles simples, alternesou opposees. Fleurs axillaires, depourvues de braclees. Calicepersistant, ä cinq divisions profondes. Corolle monopetale, presque reguliere ou legerement bilabiee.Cinq etamines, reduites le plus souvent ä quatre didynames. Ovaire libre, insere sur un disque an-nulaire, bypogyne, et presentant deux ou quatre loges contenant chacune un ou deux ovules. Styleet stigmate simples. Fruit drupaee, contenant un noyau i deux ou quatre loges, qui renferment eha-cune une ou deux graines. Embryon entoure d’un endosperme charnu.

Presque toutes les Myoporinees habitent l’Australie , et sont pour la plupart couvertes de glandulesresineuses aromatiques. Elles sont peu nombreuses et se reduisent ä ces quelques genres : Myopo -rinn, Banks et Sol.; Dasymalla, Fmdl.; Pkolidia, R. Br., Spartathamnus, A. Cunn. ; Eremophila,R. Br.; Eremodendron, D. C.; Stenochilus, R. Br. ; Bontia, Plum.

On doit rapprocher de cette famille le petit groupe des Selaginees, compose de plantes toutesexotiques, propres au cap de Bonne-Esperance ; il renferme les genres Sclago, L.; Ilcbenslretia , L.;Golycema, Chois., etc.

163 ME FAMILLE. - VERBENACEES.

Arbrcs ou arbrisseaux, rarement plantes herbacees, ä feuilles ordinairement opposees. Fleurs enepi ou en corymbe, plus rarement solitaires, axillaires. Calice monosepale, tubuleux, persistant.Corolle monopetale, tubuleuse, ordinairement irreguliere. Quatre etamines didynames, quelquefoisreduites ä deux. Ovaire ä deux ou quatre loges, contenant un ou deux ovules. Stigmate simple ou bi-(ide. Fruit bacciforme ou drupaee, contenant un noyau ä deux ou ä quatre loges souvent monosper-ines. Embryon droit, entoure d’un endosperme mince et charnu.

Le genre Verveine ( Verbena, L.) est nombreux en especes; on trouve dans nos campagnes la Ver-veine officinale (F. ofßcinalis, L.). II est peu de veg^laux auxquels la Superstition et la credulite desanciens aient prete plus de proprietes miraculeuses. Employee autrefois dans l’art mysterieux desenehantements et de la sorcellerie, honoree chez les peuples de Rome et de la Grece , reveree par lesdruides, eile a ete longtemps consideree comme Vherbe ä lous maux, reputation que les modernes■ont reduite ä sa juste valeur; eile est presque inusitee aujourd’bui; neanmoins les babitants des cam-pagnes l’emploient avec assez de succes contre la pleuresie. Plusieurs especes, entre autres les V.melindres et pulchella, sont repandues dans les jardins d’ornement; on remarque surtout la Ver-veine ä odeur de citron (F. triphylla, Eher.; Lippia citriodora , L.), dont le parfum est si doux.

Le Gattilier ( Vilcx Agnus-Castus, L.) a joui aussi d’uue grande reputation pour maintenir lat hastete; inutile de dire que cette reputation est tombee, et que le Gattilier n’est plus aujourd’liui queee qu’il doit etre, un charmant arbrisseau d’ornement. On doit en dire autant des Callicarpa, des