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H1ST0IRE NATURELLE.

QUATR1EME ORDRE. — RONGEURS.

Les Mammiferes qui entrent dans cet ordre sont habituellement onguicules, presque toujours depetite taiHe, ä membres posterieurs plus longs que les anterieurs, et ä Systeme dentaire en generalcaracteristique : ne presentant pas de canines ni superieurement ni inferieurement, ayant habi-tuellenient, ä la mächoire d’en haut, comme ä celle d’en bas, deux incisives tres-allongees, arquees,prismatiques, jaunätres, sans racines, et poussant toujours par la base ä mesure qu’elles s’usentpar Textremite, qui est taillee en biseau dans les inferieures, et separees des molaires par une barreou espace intermediaire bien marque et sans derits, et offrant des molaires variant en nombre ächacune des mächoires de cbaque cöte, de deux ä six, et n’etant pas en nombre constant aux deuxmächoires : ces dernieres dents sont tantöt simples, tantöt complexes, tuberbuleuses, ce qui montreque les Rongeurs peuvent etre omnivores ou exclusivement frugivores. Chez ces animaux, la teteest arrondie, plate, rarenient allongee; le condyle de la mächoire inferieure est longitudinal, ce quipermet un double mouvement en avant et en arriere necessaire pour leur mode special de mastica-tion des aliments; le cou est court; le corps, etroit vers les epaules, est ordinairement renfle en ar-riere; la clavicule existe ou peut manquer; il y a habituellement quatre doigts et un rudiment depouce aux pieds anterieurs, et cinq doigts aux pieds de derriere; les ongles sont fouisseurs; la peaudes (lancs peut parfois, mais rarenient, sedevelopper en Sorte de membranealaire; la queue, souventgrande, peut etre courte ou meine presque manquer; le poil est de deux sortes: duveteux vers l’inte-rieur, et assez rüde, meme transforme en piquant ä l’exterieur; leur regime est en general vegetal,compose de graines, de fruits, de bois, de racines, etc., mais parfois, comme dans les Rats, il peut s’ymeler des matieres animales; le cerveau presente peu de circonvolutions : les lobes olfactifs tres-de-veloppes; mamelles abdominales, souvent au nombre de buit, etc. Ces Mammiferes sont en generalnocturnes et timides; leur intelligence ne semble pas tres-grande, excepte toutefois chez les Castorset meme chez les Ecureuils; on en connait un grand nombre d’especes, tant ä letat vivant qual’etat fossile : les premieres habitent partout, sous loutes les latitudes et ä toutes les elevations, tou-lefois l’Australie n’en renferme que quatre ou cinq ; certaines d’entre elles ont malheureusemenlaccompagne l’Homme dans tous les pays qu’il habite, et sont devenues cosmopolites. Sept familles:

l re famille SCIURIDES, etant en general fortement clavicules, et offrant, au moins ä l’äge. adulte,cinq molaires de cbaque cöte de la mächoire superieure. Ces Rongeurs, qui, en outre, tirent des ca-racteres particuliers de la forme de leur cräne et de celle du trou sous-orbitaire, sont tres-nombreuxet repandus dans les contrees boreales et intertropicales, tres-rares dans les regions boreales, et n’ontpas de representants en Australie . Deux tribus

l re tribu, ScmniE^ß, animaux ä forte clavicule; incisives inferieures tres-comprimees; molaires äeouronne tubercüleuse; membres posterieurs plus longs que les anterieurs; doigts allonges, armesd’ongles aceres : quatre anterieurement, et cinq posterieurement, pouce de devant tres-court; queuelongue, touffue, ä poils souvent distiques; des abajoues dans quelques especes; la peau des llancsetendue chez certaines autres entre les membres anterieurs et les membres posterieurs; taille petite oumoyenne. On peut les partager en ; A. Especes ä membres libres; genre principal, Ecuheuil ( Sciurus,Rinne), tres-nombreux, se trouvant presque partout, et renfermant des especes surtout arboricoles ettres-vives, subdivisees en Sciurus, Linne ; Funambulus, Lesson; Geosciurus, Smith, ou Spermo-sciurus, Lesson, et 6’ uerlinguet ou Macroxus, Fr. Cuv.; auquel on joint les genres plus ou moinsdistincts dos Anisohyx, Raflnesque, et Tamia , llliger. ß. Especes ä membres engages dans la peaudes flanes; genres, Ecuredil volast ( Pteromijs, G. Cuv.); Polatonche (Sciuropterus, Fr. Cuv.); Ako-malurijs, en general asiatiques, mais que Ton trouve aussi dans le nord de l'Europe et en Amerique .

2° tribu, Arctosiyens, se distinguant surtout des Sciuriens par leur grosse tele, par leur queuecourte ou moyenne, des abajoues dans quelques especes, etc. On n’en connait qu’un assez petitnombre d’especes, toutes assez grandes, semblant affectionner les regions septentrionales, surtouten Europe, en Asie et en Amerique , et tombant en letbargie pendant l hiver; genres : SPEiisiorHiLK,