INTRODUCTION HISTORIQUE. 7

nuelle de 200,000 têtes de bêtes à laine à Joram. Les Phé-niciens et les Grecs furent célèbres plus tard dans le travail dela laine et l’élève des moutons. Les Romains les imitèrent,puisque les sénateurs ne dédaignèrent pas de conduire eux-mêmes leurs troupeaux.

La mention d’Hérodote sur les tentes en laine foulée dont seservaient les Seythes et les tuniques en laine des Babyloniens,la réputation des laines de la Gaule, du temps de César, les ap-préciations de Pline, de Varron, de Columelle et de Strabon,ne peuvent laisser aucun doute sur le rôle de cette matièredans l’usage des sociétés d'alors. Malheureusement, la naturede la substance et la forme des vêtements des anciens ne sontpas toujours clairement indiquées. L'emploi des étoffes de lainedans des proportions importantes n’en est pas moins démontré.Le premier de tous les vêtements de laine qui avait succédéaux peaux, paraît avoir eu la forme du plaid écossais actuel;c'était un morceau d’étoffe plus long que large, qui envelop-pait le corps. Les habits des patriarches étaient déjà perfec-tionnés, puisqu’ils consistaient dans une tunique à manches.Les robes médiques en pourpre unie ou Brodée d’or, dont il estsouvent question chez les anciens, étaient certaînement enlaine de brebis, et même de pinnes marines mentionnées plustard par Procope. Les Egyptiens portaient deux tuniques, l’unepar-dessus l’autre: la première en lin, et la seconde en laineblanche. Le Peplon ou peplum des belles Grecques était unpetit manteau de drap taillé en rond, analogue au vêtement denos jours que la mode avait baptisé, il y a quelques années, dunom de fa/ma. Le grand artiste l’avait évidemment empruntélui-même aux vêtements du peuple le plus élégant de l'antiquité.La tunique, qui à remplacé chez les Romains la toge des pre-miers temps, était également imitée des Grecs. La laine domi-nait presque partout. Homère nous montre Hélène et Avitée,femme du roi Alcinoüs, avec une quenouille chargée de laine