T4 PREMIÈRE PARTIE,

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$ 9.— Bureau de Louviers,

« Cette ville renferme une manufacture de draps superfinssupérieurs aux draps fins anglais et hollandais; elle tient le pre-mier rang entre les manufactures d'Europe par sa qualité, etelle excelle surtout par la beauté de ses apprêts et la vivacitéde ses couleurs; l’on y fabrique annuellement 3,600 pièces dedraps superfins, estimés 2,600,000 livres, et ses quinze entre-preneurs font battre trois cents métiers et emploient environ8,000 ouvriers. Je n’entrerai point dans les opérations de l’artpour ne pas me répéter ici; l’on peut relire mon Art du dra-pier, que j'ai eu l’honneur d’adresser à messieurs les inten-dants du commerce il y à deux ans j'y ai décrit avec détail unmoulin à foulon et une presse mécanique sur les plans et del'invention du sieur Descarières, qui est actuellement en An-gleterre, et que je regrette de n'avoir pas trouvé à Louviers.

« Les moulins à foulon se construisent ordinairement sur lesrivières qui peuvent procurer de grandes chutes d’eau, afin dedonner la vitesse aux mouvements et que les draps s’échauffentet se feutrent plus exactement dans les piles.

« Les fabricants de Louviers tendent tous à la perfection; ilssont au-dessus des tableaux de fabrication, à l’exception dusieur Lebreton, qui emploie des laines communes, et auquelj'ai fait consentir de supprimer les lisières jaunes caractéris-tiques de la qualité superfine des draperies de Louviers, ce quipourrait nuire à leur réputation*.»

Quant à l’importance des autres centres manufacturiers desdiverses localités de la France, à la même époque, vers 1786,

! Extrait d’un Mémoire sur la situation du commerce dans les provincesde Normandie et de Bretagne. Lansel, cité par Peuchet.