148 PREMIÈRE PARTIE,

de francs: le rapport des valeurs de la matière première im-portée a done plus que quadruplé dans les dix dernières an-nées. Il ne faut pas perdre de vue que les laines ont été appli-quées aussi bien aux lainages consommés à l’intérieur qu’à ceuxexportés. En admettant que la production indigène soit restée aumoins stationnaire dans la période correspondante, l’augmenta-tion des quantités de laine introduites représente assez fidèle-ment le rapport du développement manufacturier.

Quelles que soient d’ailleurs les conséquences à tirer des chif-fres qui précèdent, il en est une dominante, c’est la dépendancedes pays manufacturiers, de leur colonies et de l’étranger pourleurs approvisionnements en laine, et la concurrence de plusen plus considérable que les laines d'Europe rencontrent danscelles produites au loin. Les éleveurs de nos contrées ne pour-ront désormais lutter avantageusement sur les marchés qu’ens'attachant, 1° à la production soit de toisons exceptionnelle-ment belles, auxquelles on ne peut arriver que par un ensemblede soins d’une application presque impossible en présence desconditions particulières dans lesquelles ont lieu les exploitationsrurales de l’Australie, du Cap et de l’Amérique du Sud; 2° soiten renonçant à l'extrême finesse si ardemment recherchée pen-dant longtemps dans les laines indigènes, en propageant, parconséquent, les toisons d’une finesse intermédiaire, qui trou-vent chaque jour plus d’emploi. Le développement de la tailledu mouton étant une des conditions essentielles de la modifica-tion de ses filaments, l’éleveur trouvera dans l’augmentationde la viande un élément compensateur ét rémunérateur, surlequel les colons ne peuvent compter au même degré. Ces erre-ments, conseillés à l’industrie agricole par les hommes les pluscompétents et les plus autorisés, lui permettront de jouir, poursa part, des fruits de l’immense développement industriel ac-tivé chaque jour par ses progrès directs et l’influence de l’amé-lioration des conditions générales qui rapprochent les distances,