192 PREMIÈRE PARTIE.

des surfaces de dimensions quelconques, d’épaisseur et deténacité variables, en raison de la quantité de matière sur la-quelle on opère et de l’énergie de l’action exercée. Les sub-stances animales sont les seules susceptibles de donner direc-tement des étoffes sans le concours du filage et du tissage. Lapropriété feutrante est néanmoins utilisée plus souvent sur lesétoffes tissées. Les apparences et les propriétés des résultatschangent suivant l’état de la matière auquel le feutrage est ap-pliqué. En opérant sur des nappes de filaments convenablementpréparées, on arrive au feutre proprement dit; on obtient aussides fils de caractères spéciaux, si on substitue le feutrage àl’action du métier à filer sur des cylindres de laine cardée(boudins). Enfin la draperie de toute espèce est déterminée parle foulage qui feutre la toile de laine tissée.

Ces divers modes d’opérer réalisent des types qui peuvent àleur tour se combiner entre eux et donner des produits mixtes,soit par la réunion d’un feutre à une étoffe et l'intervention del’action feutrante seulement, soit par la consolidation préalable,d’une façon spéciale, de nappes de matières différentes conden-sées ensuite au foulage. De là un certain nombre d’articlesformés avec une même matière première, qui se distinguentnéanmoins entre eux, au moins autant que s’ils étaient com-posés de substances différentes. De là encore des caractères etdes propriétés susceptibles d’applications les plus variées, Iln’est presque pas un besoin des arts vestimentaires, depuis lesplus modestes jusqu'aux plus recherchés, sans acception declimat ni de saison, qu’elles ne puissent satisfaire.

Mais à côté des besoins constants et en quelque sorte fixesdu domaine de l’hygiène que les lainages sont appelés à satis-faire, il y a des exigences de goût et d’élégance indéterminéesqui ne peuvent être comprises au nombre des éléments dontune classification puisse s'emparer. Les moyens techniquesqui, avec une même matière première, produisent des résul-