254 PREMIÈRE PARTIE.

les qualités d’une même peau est plus grande encore pourles poils que pour les laines. Pour les filaments qui, par leurcaractère, tiennent en quelque sorte le milieu entre les laineset les poils proprement dits, tels que ceux du castor, de laloutre, du rat musqué, du rat gandin, dits poils de fantaisiedans la chapellerie, et que nous appellerons des poils gras, leclassement ne diffère pas trop de celui adopté pour la raceovine. Le ventre et les côtés de ces peaux produisent, en effet,les plus belles qualités; celles du dos sont beaucoup moinsbelles de finesse et de nuance, tandis que pour le lièvre et lelapin, c’est la partie du dos qui donne la plus estimée. Savaleur est souvent triple de celle du ventre; lorsque celle-ci vautde 11 à 12 francs le kilogramme, la première atteint de 38à 40, le rapport est inverse pour les poils dits de fantaisie, pro-venant d'animaux amphibies, c’est-à-dire que le poil du ventrevaut ici trois fois le prix de celui du dos.

Ce que nous avons dit précédemment des causes qui influentsur les caractères des poils peut expliquer ces différences; lesanimaux dont la peau du ventre est constamment protégée parl’eau, doivent avoir l’épiderme le plus fin; mais nous le répétons,il n’ya rien d’absolu dans cette classification, chacune des partiespeut être formée par un ensemble de brins de qualités variables,surtoutdans les toisons ordinaires. L'homogénéité parfaite étantun mythe, même dans les laines les plus homogènes. Les dia-mètres des brins peuvent varier du simple au double, suivant lesparties du corps, et pour une même place assez circonscrite, onconstate parfois des variations d’un tiers environ, c’est-à-direqu'il y a souvent une différence de 33 pour 100 dans la finessede deux filaments contigus. En divisant les fibres de la plan-che 1, par deux cents, on aura déjà pu s’en convaincre. Nousréunissons, en outre, les finesses desprincipaleslaines du com-merce que nous avons mesurées avec le plus grand soin sous

le microscope: dans le tableau suivant, il donne les grosseurs