332 DEUXIÈME PARTIE,

l’habileté de la combinaison des opérations entre elles, peuventcompenser parfois le plus ou moins d’infériorité du systèmeadopté. Il n'en reste pas moins vrai, néanmoins, que, dans lechoix de l’outillage, de la méthode à adopter dans le groupe-ment et la répétition des opérations, il ne faut j jamais perdrede vue l’ensemble des éléments prine ipaux et les causes acces-soires qui influencent les résultats; c’est-à-dire la nature, l’étatet les caractères de la matière première, le genre de petiduit au-quel elle est destinée, les limites d’action pour chaque opéra-tion, en raison de la substance traitée, ete. Malgré les progrèsréalisés dans les spécialités même les plus avancées, on est loind'être fixé d’une façon absolue sur la meilleure manière deprocéder pour tous les cas déterminés. Un exemple actuel très-connu et très-important prouve ce fait. Nous voulons parler del’emploi des cotons de l’Inde, dont la difficulté du traite ment,si grande à l’origine, diiainue chaque jour. Si les principesgénéraux d’après lesquels l’industriel doit se diriger avaient étéplus répandus, les tâtonnements et les essais pratiques danscetle voie eussent pu être abrégés.

Le meilleur moyen, à notre avis, de progresser dans une bran-che spéciale, c’est la possession des connaissances qui concou-rent au même but dans les spécialités similaires. On arrive alorsplus aisément à en raisonner, à les appliquer d’après les règlesfondamentales, et à se rendre compte de la cause des exceptionsqui peuvent se présenter à l’usage de ces règles et des anoma-lies que l’on peut rencontrer dans chaque cas particulier. L'in-dustriel accompli doit done, selon nous, lorsqu’il s’agit de l’artde la filature, par exemple, posséder au même degré la théoriedes transformations de toutes espèces de substances textiles, etle praticien habile dans l’une d’elles doit surtout étudier lessimilaires. Ne pouvant, dans un seul ouvrage, embrasser simul-tanément et en détail lès filatures de toutes espèces, nous avonspensé qu’il y aurait néanmoins utilité, en raison des considé-