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EXTERIEUR.

« Les petits chevaux sont décidément les meilleurs. Joë Miller a faitdes chevaux extraordinaires aussi, a toujours battu les grands che-vaux, et, après une carrière fort longue, il a ôté envoyé au haras aussisain que le jour de sa naissance. Pour citer des exemples contraires,il faudrait feuilleter avec bien du soin les annales du turf; nous ne con-naissons guère que Bataplan et Fishcrman, en fait de grands chevaux,qui aient couru longtemps et bien... » (1).

Voici, après tout, les principaux caractères que doit présenterle cheval de course plate : Encolure droite et longue; épaule,croupe, cuisse, fesse, jambe, avant-bras également longs; ligne dudessus bien soutenue ; poitrine haute, sans trop d’ampleur; garrotélevé; articulations larges ; tendons forts et écartés des canons; ventrepeu développé ; peau, poils et crins fins; physionomie expressive (2).

Le cheval de course plate est toujours de pur sang. II est inscrit,soit au Stud-Book anglais, soit au Stud-Booh français.

B. — CHEVAL DE STEEPLE-CIIASE

Là encore le cheval est monté et toujours mené au galop rapide;mais on a placé sur le trajet de la piste un certain nombre d’obstaclesartificiels, que l’animal doit franchir avant d’atteindre le but.

La conformation du cheval de steeple-chase no diffère guère decelle du cheval de course plate. Pour les courses d’obstacles on re-cherche aussi une grande taille, une poitrine haute, beaucoup degarrot, etc. ; mais ce qu’on demande avant tout, c’est une forte mus-culature de l’arrière-main, particulièrement de la croupe, un granddéveloppement des articulations, surtout des jarrets, et de beauxaplombs des membres antérieurs.

Le dressage fait le reste.

Actuellement, le cheval de steeple-chase est presque toujours depur sang.

(1) William Dav, le Cheval de course à l’entrainement, traduit dcl'anglais parle vicomtede llédouville. Paris, 1881, pp. Ht et 112.

(2) Ces chevaux no devant généralement pas porter des poids énormes, il est bonde faire remarquer que, chez eux, la longueur du dos doit être considérée comme unebeauté, cette conformation favorisant la vitesse (Voy. 11° partie, Dos).