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EXTÉRIEUR.

blesse et de la distinction; mais il ne doit pas avoir trop de sang nisurtout être trop irritable.... »

La célèbre charge des lanciers anglais à Balaklava fournit, à cetégard, un enseignement très précis. La perle à peu près complète dubeau régiment britannique, qui fut le résultat de cette charge funeste,ne peut, en effet, être attribuée qu’à l’énergie excessive, qu’au carac-tère trop irritable de ses chevaux qui, une fois lancés sur les rangsennemis, ne purent être ramenés en temps opportun par les cavaliers.

Le cheval de cavalerie doit donc être, en somme, vigoureux, robuste,facile à conduire, n’en déplaise à ceux qui soutiennent que la vitessedoit être maintenant sa première, sa principale, sa seule vraie qualité,comme si une fée quelconque devait dorénavant transporter, d’uncoup de sa baguette magique, la cavalerie sur le lieu du combat,comme si les étapes forcées, les privations, les intempéries ne devaientpas être, aussi bien que jadis, les plus redoutables ennemis de noschevaux.

D’après la taille, le développement des formes, les chevaux deselle sout classés en chevaux de réserve (cuirassiers), de ligne (dragons),et de cavalerie légère (hussards et chasseurs).

Dans chacune de ces catégories on distingue le cheval de tête oud'officier et le cheval de troupe.

Le cheval d'offcier doit nécessairement avoir des formes plus dis-tinguées, des allures plus rapides; mais, comme pour le cheval detroupe, il faut que ces qualitées soient alliées à la force, à la rusticitéet à la docilité; car, « dans les manœuvres, l’officier qui monterait uncheval trop ardent, trop irritable, aurait trop à s’occuper de sa montureet ne pourrait apporter assez d’attention aux ordres qu’il doit donnerou exécuter » (I).

« On ne doit classer tête, dit M. le capitaine Rivet (2), que le chevalqui en est réellement digne, et ne pas se laisser prendre à desapparences de distinction qui n’ont pas derrière elles un fond desolidité : il arriverait souvent, en agissant ainsi, qu’on achèterait deschevaux d’officiers ayant moins de qualités sérieuses que les chevauxde troupe..

La taille varie suivant les armes; elle est de l m ,b4 à l m ,60 pour

(1) Vallon, loc. cit., p. 003.

(2) À. Rivet, Guide pratique de l'acheteur de chevaux. Caen, 1877, pp. 19 et suivantes.