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EXTERIEUR.

Quoi qu’il en soit, « si la tristesse persiste, si les yeux sont rougesou pâles, si le flanc est agité, et la température du corps élevée ou

abaissée, l’animal est gravement malade.

« Si le cheval est triste, a de la peine à manger; s’il a la bouchechaude et baveuse, et rejette des parcelles d’aliments par les naseaux,

c’est le signe d’une inflammation de la gorge.

« Lorsque le cheval s’agite, se couche, se roule sur le sol, se relèvepour se recoucher de suite, regarde son flanc, se plaint et se campecomme pour uriner, c’est l’indice qu’il est affecté de coliques.... » (1).

11 est évident que la réunion de tous les caractères ci-dessusénumérés, ou de quelques-uns d’entre eux, alors qu’ils sont bientranchés, no peut guère laisser de doute sur l’état de santé du cheval;mais c’est quand ces mêmes caractères sont vagues, peu accusés, àleur période de début, ou encore quand ils ont été plus ou moinsmasqués par une ruse du marchand, qu’il est indispensable d’avoirbien dans l’œil la physionomie du cheval malade.

CHAPITRE XVIII

DU CHEVAL EN VENTE

Lorsqu’il s’agit d’acheter un cheval, les connaissances théoriqueset pratiques les plus solides ne suffisent pas; il faut encore connaîtreles procédés, les habitudes, les mille et une ruses des éleveurs etsurtout des marchands.

Il faut bien se persuader, enfin, que la finesse et la dissimulation sontici dans lanature des choses et que le meilleur connaisseur se laisseratromper s’il n’est pas initié aux procédés employés par les vendeurspour donner plus d’apparence à leur marchandise.

L’examen de l'animal en vente peut être considéré, en somme,non seulement comme l’application des principes que nous venonsde passer en revue, mais aussi comme la partie diplomatique del’extérieur du cheval; car l’acheteur, oulre qu’il doit fermer l’oreilleà de beaux discours et ne pas se laisser prêndre aux pièges qu’on lui

(I) Commission d’hygiène hippique, loc. cil., pp. 268 et 269.