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STRUCTURE. — FONCTIONS-

dont deux antérieures et deux postérieures qui, par leur réunion aveccelles de la vertèbre voisine, forment une petite cavité pour loger latête de la côte correspondante.

L’apophyse épineuse est très haute, aplatie d’un côté à l’autre, cou-chée en arrière et terminée par un sommet renflé. Les apophyses trans-verses, assez développées, sont dirigées obliquement en dehors et enhaut. Les apophyses articulaires sont représentées par de simples fa-cettes taillées sur la base même de l’apophyse épineuse.

Quant aux caractères qui peuvent servir à distinguer une vertèbredorsale d’une autre, ils résident surtout dans la longueur différentedes apophyses épineuses, dont les plus longues appartiennent auxtroisième, quatrième et cinquième vertèbres; tandis que celles quisuivent s’abaissent graduellement jusqu’à la dix-huitième.

Les articulations des vertèbres entre elles ayant été examinées dans leparagraphe précédent, nous n’y reviendrons pas ici.

Nous ne nous occuperons pas plus de la partie de l’axe central dusystème nerveux logée dans le canal rachidien, les détails que nouslui avons déjà consacrés nous paraissant très suffisants (Voy. IIP partie,chap. i cr , Tête, Moelle épinière). Nous dirons, toutefois, que les nerfsrachidiens , vertébraux ou spinaux , c’est-à-dire ceux qui émanent de lamoelle épinière et sortent du canal vertébral par les trous de conju-gaison pour se porter aux organes, sont au nombre de 42 ou 43 pairesainsi réparties dans les cinq régions du rachis : 8 paires cervicales ,17 paires dorsales, 6 paires lombaires , 5 paires sacrées , et 0 ou 7 pairescoccygiennes.

La face inférieure du corps des six premières vertèbres dorsalesest recouverte par le muscle long du cou (G), qui y prend ses atta-ches postérieures. (Voy. IIP partie, chap. n, § 1, Cou.)

En avant de la première cùle (A), le long du cou est lui-même enpartie recouvert par le muscle scalènc (5), qui a été également étudiédans le paragraphe précédent.

Jusque-là, nous n’avons guère fait que nommer le sternum (I)) ; ilnous reste maintenant à entrer dans quelques détails à son sujet :c’est une pièce osléo-cartilagineuse, allongée d’avant en arrière,comprimée d’un côté à l’autre, excepté en arrière, où elle estaplatie de dessus en dessous. On y reconnaît une face supé-rieure, deux faces latérales, trois bords et deux extrémités. La face