HYPOTHESES. 43
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Equinoxial , et divisons sa circonférence en 36oparties égales que nous nommerons proprementtemps. Ensuite imaginant un cercle concentriqueau premier, dans le même plan et autour du mêmecentre, faisons-le tourner avec une vitesse uni-forme d’orient en occident, et appellons-le défé-rent. Que ce déférent porte un autre grand cercledont l’inclinaison sur le premier soit constante^;nous appellerons ce cercle incliné , zodiaque.Que l’angle d’inclinaison entre les deux plans soitde 2 3 d , 5 1 ’, 20 ", des parties dont un angledroit en contient 90 . Appelons degrés ces 36oparties égales de la circonférence du zodiaque ;équinoxiauxj les points dans lesquels le déférentet le zodiaque s’entrecoupent ; et tropiques , lespoints à un quart de cercle de distance égale deséquinoxiaux de part et d’autre. L’un de ces pointstropiques qui est vers l’ourse sera la limite bo-réale et d’été ; et celui qui est opposé, celle d’hiveret australe. Et pareillement celui des deux pointséquinoxiaux qui précède le point tropique d été,dans le sens de la révolution que je viens de dire ,seral’equinoxe du printemps; et celui qui précèdele point tropique d’hiver, l’equinoxe d’automne.
L’univers a fait une révolution, quand quel-qu’un des points du déférent, h partir d’unpoint de l’équinoxial immobile, retourne à cemêmj point. Et il est clair que ce retour se faitaprès avoir parcouru les 3 60 temps. Mais parceque les révolutions de l’univers ne se terminentpas d’une manière sensible et frappante, commeles retours des nycthémères, par le soleil, c’estpar ces derniers que nous mesurerons les autresmouvements.
Un nyclitliémère ou l'espace d’un jour et d’unenuit consécutifs, est le temps dans lequel le soleil,par la révolution de l’univers, fait une révolutionsur l’équinoxial immobile. Il est évident que ,si le soleil ne parcouroit pas le zodiaque,un nycthémère seroit la durée même d’une révo-lution du monde. Mais comme j’ai dit au com-
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