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PREFAZIONE

facilitare il trasporto degli abitanti e dellemerci. In mare si sente egualmente la necessitàdi accelerare i viaggi e non sarebbe tanto chi-merico il prognosticare la scomparsa completain un non lontano avvenire dell’ultima nave avela davanti al numero ognor crescente dei pi-roscafi.

Risultato immediato di tale stato di cose si èdi creare una concorrenza senza precedente, laquale, peraltro, lontano dall’essere nociva, è unottimo incentivo al miglioramento delle condi-zioni materiali d’un paese. Purtroppo l’elementopiù difficile a procurarsi si è la mano d’opera del-l’uomo. Da tutte le parti si sente rimpiangerela mancanza di braccia, che inceppa l’esecuzionedei più splendidi concetti, e l’industriale ad ognipiè sospinto tocca con mano la verità fondamen-tale che la più vera ricchezza nazionale consistein una fitta popolazione laboriosa, educata.

A ristabilire l’equilibrio sovente spostato, amantenere la produzione e ad estendere il raggiodello smercio dei prodotti si introdussero dellemacchine di ogni fatta, destinate a centuplicareil lavoro dell’uomo e diminuirne il costo.

Le macchine motrici agiscono per mezzo delvapore, dell’acqua, dell’aria libera o compressa,del gas luce, ecc., nonché della forza animale,però nello stato attuale delle cose il vapore ge-nerato per mezzo della vaporizzazione dell’acqua