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Festlegung und ihre wissenschaftliche Durchforschungund Erklärung; in dieser letzteren Hinsicht ist dieArbeit erst auf einem sehr kleinen Teil der Erdober-fläche vollbracht, ja sie kann bei der fortwährendenVertiefung der wissenschaftlichen Anforderungen viel-leicht überhaupt als unvollendbar bezeichnet werden»Was aber das reine geographische Bild der Erd-oberfläche betrifft, so findet sich heute innerhalb derfünf großen Erdteile keine Stelle mehr, die uns nocheine Entdeckung wahrhaft großen Stils ermöglichte;denn die breitesten noch unerforschten Flecke, die unsereheutigen Karten ausweisen: etwa die südarabische unddie inneraustralische Wüste oder einige Teile Central-Asiens , Brasiliens und des tropischen Afrika , sind imVerhältnis zu dem, was bekannt ist, verschwindendklein und bergen für den Kundigen auch keine schwer-wiegenden Rätsel mehr.

Nur zwei Gebiete giebt es noch auf dem Erdball,die bisher in weiterem Umfange der Eroberung ge-trotzt haben, und wo allein noch der wundervolle Reizdes großen Mysteriums den Forscher anlocken kann:die Umgebungen des Nord- und des Südpols.

Sie sind ganz naturgemäß bis zuletzt übrig ge-blieben, denn hier treten einmal die Verheißungenmateriellen Gewinns, die doch immer die Haupttrieb-feder für den Thatendrang der Entdecker gebildet haben,