388 DES CHAINES CALCAIRES ET ARÉNACÉES (N-n>, p. 10 .)

pays d’Obwalden . Il couronne les hauteurs des crêtes de Ralligen et de Beaten-berg, atteint une grande épaisseur sur le Hohgant, est en partie détruit sur leschaînes des Schratten et de la Vordere Fluh ou Schafmatt, et reprend de nouveausa prépondérance dans le groupe du mont Pilate et dans sa continuation dansle mont Bürgen. Du versant méridional de ce groupe, il s’étend très en avant dansle pays de Stanz et de Sarnen , et y vient en contact avec notre division probléma-tique du terrain crétacé alpin, avec lequel il paraît presque se confondre, les ro-ches des deux systèmes étant à peu près identiques.

Les roches qui composent principalement cet étage sont :

Un schiste marneux brun et gris foncé, peu dur, à stratification peu continue,se désagrégeant souvent en fragments prismatiques.

Un calcaire très variable dans ses caractères, brun ou gris foncé, compacteou écailleux, souvent impur et renfermant des grains de sable quarzeux. Unevariété de ce calcaire, tachetée de noir et de brun, à écailles disséminées dans lamasse, est travaillée comme pierre de taille près de Ralligen, où elle se trouveen grands blocs par suite d’un ancien éboulement. Par la variété souillée de sa-ble quarzeux, ce calcaire passe à un.

Grès plus ou moins fin , tantôt à ciment calcaire, gris ou blanc, tantôt éminem-ment quarzeux, compacte, et passant à un quarzite gris, blanc, ou légèrementcoloré en jaune brun. Quelques unes des couches de ce grès renferment despoints verts en quantité très variable. Dans les environs de Sarnen et du Bür-genberg, ce grès vert ressemble assez à celui de la perle du Rhône; d’autres variétéssont plus compactes et plus foncées; enfin, dans quelques cas, les parties vertessont fondues les unes dans les autres, la roche prend un aspect homogène noirverdâtre, et devient très compacte, à cassure esquilleuse, se délitant facilementen fragments rhomboïdaux. Ces variétés compactes, voisines ou identiques avecla chamoisite, forment plutôt des nids dans le schiste ou les grès, que de vérita-bles couches.

Sur les hauteurs de Beatenberg et de Habkeren, ce système renferme des nidset des couches de houille , qu’on exploite depuis environ quarante ans. Les travauxinterrompus pendant une vingtaine d’années, parce qu’on croyait les mines épui-sées, ont été repris dans les derniers temps avec plus de vigueur.

Les Nurnmuliles sont le fossile caractéris.ique de ce système. On les trouve éga-lement dans le grès vert ou gris et dans le calcaire, souvent en si grand nombre,que toute la roche en paraît composée. Une étude particulière de ces corps estun des besoins les plus impérieux de la paléontologie alpine. Les plus communessont de la grandeur d’une pièce d’un franc, plates et peu ou point différentes dela N. lœvigata. D’autres atteignent la grandeur d'un écu de six livres ; d’autresenfin sont petites et bombées.

Sur les crêtes du Ralligen et dans les schistes bitumineux qui accompagnent lahouille au Niederhorn, à Gemmen Alp et au Seefeld au-dessus de Beatenberg ,