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in Theben dar, der bedeutendsten Stadt in der griechischen Land-schaft Böotien; die Handlung spielt also auf dem Vorplätze die-ses Palastes.

Die Mittelthüre öffnet sich: Antigone schreitet hervor, lang-sam, nachdenkend, von Trauer erfüllt, aber nicht darnieder-gebeugt. Sie bleibt stehen, blickt nach der Thüre zurück, auswelcher dann ihre Schwester Jömene ebenfalls hervortritt. DieSchwestern begrüßen sich innig und treten vereint nach demVordergrund. Antigone hat die geliebte Schwester herausge-rufen, um ihr mitzutheilen, was ihr Herz bewegt. Eteokles,ihr Bruder, hatte als Beherrscher Thebens seinem Bruder Po-lyneikes den ihm zukommenden Antheil an der Regierung vor-enthalten. Dadurch hatte sich Polyneikes genöthigt gesehen,mit dem Schwerte sein Recht zu suchen. Er greift mit mäch-tigen Verbündeten die Stadt an; die beiden Brüder treffen inder Schlacht auf einander und beide fallen. Die Angreifer wer-den zurückgeschlagen; Theben ist gerettet. Kreon, der Oheimder im Kampfe gefallenen Brüder, ergreift als rechtmäßigerErbe der Herrschaft die Zügel des Staates, und läßt den Be-fehl bekannt machen: Eteokles, der die heimatliche Stadt ver-theidigt und in der Vertheidigung derselben gefallen sei, sollemit glänzenden Ehren bestattet, der andere aber, Polyneikes,der in strafbarem Frevel es vermocht, das Schwert gegen seineHeimat zu ziehen, unbestattet hingeworfen werden, den Vögelnund Hunden zum Fraße. Diese letzte Verfügung ist es, wasder Antigone schwesterliches 'Herz beunruhigt; ihres BrudersLeichnam soll unbestattet bleiben: so hat der Herrscher befohlen,bei Strafe des Todes. Und sie hat nun ihre Schwester her-ausrufen lassen, um sie zu fragen, ob sie mithelfen wolle, denBruder bestatten. Jsmene erschrickt; gern thäte sie es; abersie hat nicht den Muth, als Weib sich dem Gebot des Fürsten zu widersetzen. Auch ihrer Schwester will sie dieses Vorhabenausreden. Doch der Antigone steht ihr Entschluß fest: „Haltedu es, wie es dir gut dünkt; aber ich, ich will ihn bestatten;schön ist mir der Tod ob solcher That!" Wir sehen Antigone