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PRÉFACE.

sommes fait un devoir de nous y arrêter un instant; cestraces toujours visibles de notre influence se retrouventdans tous les temps et dans tous les pays. Il faut se garder,plus que jamais à l’heure présente, de sacrifier aucuneparcelle de nos gloires nationales et de laisser s’effacerla saine et forte notion de patriotisme qui nous a faits ceque nous sommes. Sans imiter la ridicule forfanterie decertains livres classiques étrangers, il est bon de rappe-ler à la jeunesse de nos écoles que le rôle de la France dans le monde a été maintes fois héroïque, et encore plussouvent généreux : elle puisera dans ces souvenirs nonune matière à de vaines déclamations, mais de solidesleçons contre le découragement et l’indifférence, et degrands exemples à suivre. C’est le propre de la géogra-phie de distinguer les races, les frontières etles drapeaux :par là, elle donne à qui l’enseigne et l’étudie de bonnefoi un moyen de servir la vérité et d’honorer la patrie.

* L. Laxier.

Nous avons cru devoir, dans ce volume qui traite de l’Afrique ,réserver une place plus importante aux développements histo-riques. Les questions coloniales y ont été étudiées avec une atten-tion particulière, celles de l’Algérie et de la Tunisie , de l’Egypte et de Madagascar , aussi bien que celles du Congo et du Niger .Nous avons essayé, par une étude précise du passé et un exposéaussi exact que possible des événements présents, de faire com-prendre l’œuvre de conquête, tantôt politique et militaire, tantôthumanitaire et scientifique, de l’Europe dans le continent noir.La France y tient, le premier rang, et son action presque inin-terrompue en Afrique depuis quatre siècles, y présage et y pré-pare, si elle le veut, sa prépondérance de demain.

L. L.