3.6 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

Bonny. D’après Kœler, les Bonnys du delta du Niger sont ,une nation éminemment marchande, à qui le commerce seul ]permet de subsister sur leur côte aride. Ils servent de mar- ,chauds expéditeurs aux blancs dont ils transportent les mar- (chandises avec un grand profit à l’intérieur, d’où ils tirent du ,maïs et des ignames. Bien que la condition matérielle de leur ,pays les ait forcés de chercher, dans le commerce, leurs ■moyens de subsistance, on peut dire qu’ils sont parfaitement ,pliés à cette nécessité qui leur est devenue une douce habitude (pratiquée avec amour. Le commerce a éveillé en eux le goût <de la spéculation, grâce à laquelle ils sont devenus vifs, actifs ]et plus doux de mœurs que les tribus voisines. Ils ont appris <aussi de cette manière la ruse et la dissimulation qui leur ]sont si utiles dans leurs rapports avec les blancs, et ils se isont accoutumés au mensonge et à la tromperie. Entre eux,ils trafiquent sans cesse, et le couteau ou le mouchoir qui (appartient aujourd’hui à l’un sera demain entre les mains jd’un autre qui cherchera à en tirer parti... ;

» Un commerce tout particulier se développe dans les pays Jde la côte occidentale ou des bords des fleuves d’où l’on (exporte l’huile de palmier. Les marchands européens qui <achètent ce corps gras demeurent sur les hulks ou bateaux à ,•huile, navires dégréés de construction européenne qui servent ]à la fois de marchés et de magasins. Ces factoreries mou- Àvantes sont ordinairement disposées avec quelque confort et jpréférées aux habitations marécageuses et malsaines de laterre. On comprendra facilement que là se trouvent mille iarticles de trafic pour les noirs. ]

« Au sud de l’Afrique , ceux qui voyagent pour le com- jmerce se servent d’immenses chariots à quatre roues qui sont \des magasins roulants d’où ils font leur trafic avec les Ilot- ]tentots, les Cafres et les Betchuans. A l’est du Soudan , les 1Berabras louent leurs services aux marchands qu’ils accom- (pagnent armés. Ce sont les intelligents intermédiaires avec 1 <l’aide desquels l’Egypte a conquis soit pacifiquement, soit par jla force, une immense étendue de pays au centre de l’Afrique . 1: » Dans le nord de l’Afrique , jusqu’au 10° degré de latitude <