176
LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.
)Le rocher et la "ville île Kalaa (Kabylie ).
« Au fond d’un amphithéâtre de montagnes rocheuses,Hamet, notre spahi, nous montre une petite ville perchéesur un rocher à pic, et qui, du lieu où nous sommes placés,paraît inaccessible. C’est Kalaa ou Kuelaa, autrefois sièged’un gouvernement d’une certaine importance, et qui n’eslplus aujourd’hui qu’une ville de trois mille habitants, diviséeen quatre quartiers, qui se font entre eux une guerre inces-sante. On n’arrive à Kalaa qu’en passant à Boghni, et par unchemin que je décrirai plus loin. Mais avant d’atleindre cebordj, le voyageur traverse deux pays dont le brusque con-traste a quelque chose de singulier. Du côté de la Medjana,il parcourt une vallée riche en culture, des bois d’oliviers, deschamps de blé, des prairies môme, couvertes d’arbres à fruits.Au village de Djedida, se dresse une porte de rochers gigan-tesques; et au delà, par une brusque transition, une natureabrupte, un sol tourmenté, une végétation maigre et triste,ont remplacé la verdure. A mesure que vous gravissez, lesarbres d’essences résineuses, les pins apparaissent moinsrares, plus vigoureux. Une fontaine, qui sort d’un rocher en-vahi par les mousses et les plantes parasites, a régénéré lesol; mais, à partir de ce point, vous ne trouvez plus deterre végétale, et vous grimpez sur la roche nue un escalierimmense qui vous conduit, après une heure de rude ascen-sion, sur le plateau de Boghni. Douze kilomètres restentencore à franchir pour arriver à Kalaa, et je ne saurais dé-crire les difficultés de cette route qui côtoie sans cesse lacrête amincie du rocher, avec des précipices à pic à droite età gauche. C’est à donner le vertige aux plus hardis, car,en certains endroits le chemin n’a pas plus d’un mètre delarge. Enfin vous atteignez deux pitons du haut desquelsvous apercevez, à quelques cents mètres au-dessous, un pla-teau de cinq kilomètres de périmètre, relié à la masse duglobe par la jetée que je viens de décrire, et qui, produit parquelque soulèvement volcanique des premiers âges de la