200 lectures et analyses de géographie.ner dans la ville arabe. Je ne pouvais m’en rassasier. Pre-mière impression de nouveauté et la plus saisissante : uneville sans voitures. Où est le tumulte de nos cités, cette ru-meur faite de mille bruits que la nuit apaise à peine pendantquelques heures ? Ici, le propriétaire s’étend devant sa mai-son, assuré du repos; les murs ont la blancheur du suaire ;les rues ont le silence de la tombe; l’absence de fenêtres, lesportes toujours closes accentuent cet air de mort. Dans lesendroits où il n’y a ni boutiques ni cafés pour donner quelqueanimation, on pourrait se croire dans une ville abandonnée.Rien ne décèle la vie. Et quelle étrangeté d’aspects! Com-ment décrire ce plan plus confus que celui du labyrinthe ;ces rues qui narguent toute géométrie ; ces descentes pareillesà un lit de torrent ; ces escaliers qui ont l’air de plonger dansun abîme; ces couloirs si étroits, que le frottement des bur-nous en use les murs ; ces étages en surplomb ; ces pignonsqui semblent vouloir vous barrer le passage; ces façadesaveugles où il n’y a pas d’autre baie que la porte inhospita-lière, bardée de fer et qui ouvre d’un air déliant un œil grillésur ceux qui passent ; ces boutiques dont la saleté est mal jdissimulée par les vives couleurs des poires rouges, des to-mates, des aubergines, des oignons et des pastèques; cestables couvertes de figues de Barbarie dont les tons jaunâtres,violacés ou rouges, font songer aux couleurs livides d’un œilpoché depuis trois jours ; ces marchands couchés devant leurboutique comme pour inspirer aux clients l’idée de passerleur chemin; cette population solennelle; ces poses recueil-lies ; ces groupes accroupis dans les coins ; ces regards où sotrahit la secrète antipathie ? Les femmes ne sont point aussirares qu’on le croirait. Elles sont empaquetées dans un haïltbleu quadrillé de minces raies blanches. C’est le costume leplus affreux que j’aie vu en Algérie . Parfois une nichée de ^hambins en chemise s’envole d’une porte basse en poussant

» de monstres sans bras, sans jambes, sans tète; tellement que les rues et les» places de la ville semblent jonchées de cadavres et de troncs humains, comme» après un massacre. » (E. de Amicis, le Maroc . Tour du Monde , l or sem. 1S79,p. 152.)