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PORTUGAL.

rope. Il comprit que l’Occan s’ouvrait devant le Portugal comme une routede" commerce libre, et il y tourna le premier l’activité aventureuse deses sujets. Do son régne date le premier traité de commerce conclu avecl’Angleterre. — Soixante ans plus tard, à la mort de Ferdinand (1385), quine laissait qu’une tille, mariée au roi de Castille , les Portugais jaloux deleur indépendance, et ne voulant pas subir le joug d’un prince étranger,proclamèrent Jean I er , grand-maüre d’Aviz, descendant illégitime de lamaison de Bourgogne.

Sous la dynastie d'Aviz (1383-1580), le Portugal traversa une période degloire et de” prospérité inouïes. Définitivement vainqueur des Castillansà la bataille d'Aljubarotla, Jean I er eboisit l’Afrique comme théâtre de lapremière expédition maritime des Portugais. Ceuta fut enlevée d’assaut,et les vainqueurs ne s’arrêtèrent plus dans la voie des entreprises colo-niales et maritimes. C'est au troisième fils de Jean I or , Henri le Navigateur ,que fut dû le merveilleux élan qui fit pendant quelque temps du Portugal lapremière puissance maritime, et de sa nouvelle capitale, Lisbonne , lemarché le plus florissant du monde.

Ce prince actif, laborieux et instruit, se retira loin de la cour, à Sagres,près du cap Saint-Vincent : là, entouré de Juifs savants, et de géographesdu Maroc et de Fez , mettant à profit les ouvrages des anciens et les récitsdes croisades, il combina des plans d'explorations et de découvertes, traçapour scs navigateurs des instructions et des cartes, fonda un collège mari-time et un observatoire, et dirigea pendant un demi-siècle les efforts auda-cieux des voyageurs portugais dans les parages inconnus de l’Afriqueéquatoriale. Cette initiative tenace et pénétrante donna au Portugal Madère,les Açores, les Canaries, la Guinée, le Congo . — En 1486, sous le règnede Jean 11 (1481-1493;, Barthélemy Diaz atteignait le promontoire deBonne-Espérance; en 1497, sous Emmanuelle Fortuné, Vasco de Gaina,le doublait et fondait un empire colonial portugais dans l'Inde ; le grandpoète Camoëns immortalisait dans ses Lusiades le héros et la conquête.Celte fortune éclatante ne cessa .de grandir pendant cinquante ans; maisl'expansion trop rapide et démesurée d'un peuple peu nombreux, les abusqui en furent la conséquence, la jalousie des nations rivales dépossédéesde leur monopole commercial par la découverte d’une route nouvelle,expliquent la prompte décadence et la ruine des colonies portugaises. Lacroisade malheureuse du roi Sébastien contre le Maroc , sa défaite et samort à Alcazar en 1578, les compétitions qui se disputèrent la couronne,après le règne éphémère de son oncle et successeur, le cardinal Henri,livrèrent la monarchie à Philippe U, qui imposa violemment au Portugal la domination espagnole. Celte servitude dura soixante ans; elle conta auPortugal , entraîné dans la décadence de la nation conquérante, les opulentescolonies des Indes qui passèrent, aux Hollandais.

L'alliance de la France , qui seconda par sa diplomatie et ses armesl'émancipation du Portugal , rétablit sur le trône la dynastie de Bragancequi ne devait plus en descendre (1640). Jean IV et Alphonse VI recon-quirent les colonies d’Afrique et du Brésil ; mais la richesse inépuisabledes mines américaines détourna la nation portugaise de l'industrie et del'agriculture; elle laissa tarir en elle les vraies sources de la richesse natio-nale. Les Anglais, par l'intermédiaire de leur ambassadeur à Lisbonne ,sir John Methuen, signèrent avec le Portugal _ le traité de commercede 1703, qui sacrifiait l'industrie du pays aux intérêts de l’Angleterre : lePortugal devint un marché anglais , un comptoir ouvert aux marchandisesde ia Grande-Bretagne, un lieu de débarquement pour ses armées, une

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