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LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES.

au bois : c’est un mode de chauffage encore usite partout oüil est pos-sible, notamment en Boheme et aux Etats-Unis ; mais, en Angleterre, laprudence commanda d’y renoncer de bonne heure et on eut recours auchauffage a la houille. Les premiers essais donnerent un verre enfumequi n’avait rien d’agreable ä l’ceil, et, pour isoler la matiere vitreusede cette fumee colorante de la houille, les verriers anglais fermerentleurs creusets au moyen d’un couvercleen forme de dorne. Le resultatne repondit pas a leur attente : la matiere fondait difficilement. Gommeil ne fallait pas songer a rouvrir les creusets, on chercha un oxydemetallique a substituer au fondant alcalin, et l’oxyde rouge de plomb.( minium ) etant le seulavec l’oxyde de bismuth, trop eher, quin’alteratpas la transparence du verre, ce fut celui-läqu'on choisit. On eut ainsiun verre d’une blancheur et d’une transparence incomparables, pluslourd que le verre ordinaire et auquel on donna le nom de flint-glass(verre de röche), a cause de sa ressemblance avec le cristal de röche;par la meme raison, nous l’appelames cristal. Jusqu’en 1784, le cristaldont on se servait en France provenait d’Angleterre. A cette dateseulement remontent les premiers essais de sa fabrication chez nous,qui eurent lieu a la fonderie du Greusot.

LE CRISTAL. — Le cristal est donc un verre compose de sable, deminium et de potasse. II est plus beau et plus lourd que le verre blancordinaire, mais aussi plus tendre et plus facilement attaque par lesagents chimiques. Ges defauts peuvent toutefois passer pour constituerun certain avantage, quand il s’agit de soumettre le cristal ä l’opera-tion de la taiile, dont nous aurons ä nous occuper un peu plus loin.Ajoutons, au nombre de ces qualites, qu’il rend au choc un son veri-tablement musical, ce dont une oreille delicate lui saura toujours ungre infini.

Le cristal est principalement employe, souffle ou coule, dans lagobeleterie üne, les compositions ornementales et les instruments deprecision. On en fait donc des verres, des coupes, des carafes, desburettes, etc.; des vases d’ornement en päte sur päte (expression spe-ciale ä la porcelaine, mais qui seule convient ici) de Couleurs variees,des lustres, des flambeaux, des lentilles, des miroirs, des prismespour instruments d’optique. On en fait aussi des imitations de pierresprecieuses; mais la substance des plus precieuses parmi ces imita-tions est empruntee ä un cristal de composition particuliere appelestrass, du nom de son inventeur.

Gomme le verre ordinaire, et meme plus que celui-ci, le cristal