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feu’,' qüi est teile qu’ön peut y fondre les aütres verres, et a plus forteraison le eristäl.

■ Le verre de Boheme se eompose de quartz pulverise, de carbo-nate de'potasse, de chaux caustique et d’acide arsenieux, matierespremieres d’un approvisionnement facile pour ces verreries, et dontla fusion est operee par le chauffage au bois de sapin, qui n’est pointrare non plus dans le pays. Ces conditions de proximite ne sont pasetrangeres, du reste, au succes des verreries bohemes.

VIII

LES VITRAUX PEINTS

ORIGINE. — L’usage des vitres colorees aux fenetres des eglises etdes palais parait avoir suivi de fort pres celui des vitres ordinaires,dont l’anciennete a ete constatee. II en est deja fait mention dans lesauteurs grecs et latins de la fm du iv° siecle; mais cet usage doitremonter plus haut, car Gregoire de Tours assure que, des cette epo-que, les fenetres des eglises de la France etaient pourvues de cessortes de vitraux. II raconte, en outre, qu’en 521 (il n’y avait quevingt ans de cela, ä la naissance de Gregoire) les soldats de Theodoric etaient entres dans une eglise de Brioude par une fenetre dont ilsavaient brise les vitraux.

Deux prelats anglo-saxons du vn“ siecle, saint Wilfrid et saintBenoit Bishop, firent construire par des ouvriers franpais les mona-steres fondes par eux dans leur pays, et c’est encore de France qu’ilstirerent les ouvriers charges de garnir de vitraux les fenetres de cesmonasteres. Ges vitraux n’etaient pas autre chose qu’un assemblage defragments de verre symetrique de differentes couleurs; mais l’art depeindre sur verre des figures et des scenes, au moyen de couleursvitrifiables, en prit naissance et sans trop de retard, ä moins qu’ilne füt dejä pratique ailleurs et n’ait ete importe en France vers cetemps-lä.

Cet art, d’apres Texier, parut en France, d’abord ä Limoges oudans les environs. Une colonie venitienne s’etait etablie lä, des 979,pour faire le commerce des epices et autres marchandises du Levant,qu’ils faisaient venir d’Egypte par la voie de Marseille . Ces colonsavaient apporte avec eux leurs goüts et leurs connaissances artistiques,