LA POTERIE

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POTERIE COMMUNE

Le mot « poterie, » bien que derive du latin potwn et du grecpoUs, qui Fun et Fautre signifient « vase ä boire, » designe en realitetoute espece d’objets faqonnes en terre cuite ou non, a commencerpar le vulgaire pot ä fleurs, et meme par la brique grossiere. Objetsde terre brüte, vernissee, ou emaillee, ou sculptee, ou peinte; tendreou dure, opaque ou transparente; brune, rouge ou blanche; azulejos ,ornements d’architecture, bustes et statues : poterie que tout cela,qu’on puisse y boire ou non. — Et l’art de faqonner toutes ces chosesporte ce nora grec de ciramique, dont tout le monde connait l’etymo-logie.

Que l’art du potier soitle plus ancien de tous, on ne saurait guereen douter. Pour ceux ä qui une date est necessaire, nous dirons ce-pendant que Finvention en est attribuee par les Ghinois ä l’empereurChin-Noung, qui florissait trois mille deux cents ans ou emdron avantJesus-Christ, et par les Grecs ä Epimethee , cet imprudent fils de Ja-pet, qui se laissa seduire par la belle Pandore et repandit ensuite surla terre les maux renfermes dans la boite qu’elle lui offrait. Mais ici,le mythe grec fait preuve d’une bien grande inconsequence : puisquePromethee avait dejä forme l’homme avec de l’argile, sonfrere n’avaitplus rien a inventer en fait de poterie.

POTERIE PREHISTORIQUE . — Sans nous appesantir sur ces tradi-tions d’une maniere exageree, notre devoir est de faire remarquerqu’elles ne sauraient remonter au dela d’une epoque ä laquelle l’homme