LA SCULPTURE

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STATUAIRE ET PRATICIEN.

SOUVENIR DRAMATIQUE, — 11 y a une trentaine d’annees que,dans un drame reste celebre, le Benvenuto Cellini de M. P. Meurice,Melingue remportait, sür la scene de la Porte Saint-Martin, un desplus grands succes de sa brillante carriere, par son double talent decomedien et de sculpteur, initiant un public enthousiaste, dans desconditions qui faisaient un veritable tour de force de cette exhibition,au secret fondamental de la statuaire. Le lendemain de la premiererepresentation, Theophile Gautier rendait compte, dans les termessuivants, de cette scene, qui faisait courir tout Paris , oü Benvenuto-Melingue modelait en quelques minutes une Statuette d’Hebe, d’apresla gracieuse image de Golombe d’Estourville passant sous ses fene-tres :

« Sur la seile du statuaire est posee une freie armature; l’artisteprend de la terre glaise et enveloppe ce squelette oblige de toutestatue, modele cette terre, la petrit du pouce et de l’ebauchoir; laSilhouette generale se dessine en quelques minutes, la tete s’accentue,le sein se gonfle, la hanche s’arrondit, le bras se deploie, la mainretient le vase plein de nectar, les draperies voltigent comme descaresses autour de ce corps jeune et charmant qui n’etait tout al’heure qu’une poignee de terre humide... »

La Colombe d’Estourville de ce temps-la etait cette pauvreUlrique, si charmante, en effet, et si gracieuse dans sa robe blancheconventionnelle — et nonobstant grelee comme une ecumoire. Maisn’importe...