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LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES.

Deux substances d’origine vegetale, dont les applications indus-trielles sont presque sans limites d’ailleurs, sont employees, aprescertaines preparations speciales, a la fabrication d’objets de tablette-rie, de moulage et meme dans la marqueterie. Ge sont le caoutchoucet la gutta-percha; et les preparations que subissent alors ces sub-stances, lesquelles en font une sorte de bois dur, ou plutot durci,constituent ce qu’on appelle la vulcanisation. — G’est bien ici le lieude leur consacrer quelques lignes, ainsi qu’aux peripeties de leurtransformation industrielle.

LE CAOUTCHOUC. — Le caoutchouc est extrait d’un grand nombrede vegetaux tres divers, appartenant aux trois grandes familles deseuphorbiacees, des apocynees et des urtieees, arbres, arbustes et lianescroissant dans l’Asie meridionale, la Melanesie, l’Afrique equatorialeet l’Amerique centrale et meridionale. Nous nous bornerons ä citer leFicus et VHevea elastica et le Siphonia cautsku qui a donne son nomä cette substance, sorte de suc laiteux decoulant d’incisions faites autronc de ces vegetaux et recueillie dans des vaisseaux fixes au-dessousde la blessure ou tout simplement dans un trou pratique dans le sol.Le suc en question ne constitue toutefois pas le caoutchouc; il letient seulement en Suspension.

Lorsqu’on en a recueilli une quantite süffisante, on extrait decette liqueur la substance elastique en y plongeant a plusieurs reprisesune plaque de bois; ä chaquefois, la planche se couvre d’une matieregluante qu’on fait secher, puis on la plonge de nouveau dans laliqueur, et ainsi de suite jusqu’a ce que cette couche soit devenueassez epaisse; alors, et une fois sechee, on la detache de la planched’un coup decouteau; et l’on a du caoutchouc en feuille, propre äetre expedie aux manufactures.

La methode precedente est certainement celle qui donne la ma-tiere la plus pure; cependant ön paraxt preferer celle qui consiste atremper dans la liqueur, au lieu d’une planche, un moule d’ärgile enforme de poire. Quand l’operation est terminee, la poire est mise atremper dans l’eau; l’argile se desagrege, se transforme en bouillie ets’eehappe par une ouverture menagee a l’extremite de la poire, aumoment de la trempe. Telle est la forme sous laquelle le caoutchoucparvient presque toujours a nos manufactures.

PrSparation du caoutchouc. — Les poires de caoutchouc, ramol-lies d’abord dans l’eau bouillante, sont ensuite passees entre lescylindres d’un laminoir, humectees constamment d’eau chaude pen-