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LES ABTS ET METIERS ILLUSTBES

ralement connue pour que nous hesitions a entrer dans quelques detailssur sa nature, ses proprietes, son commerce et ses diverses applica-tions. Le sujet en vaut la peine, ou nous serions bien trompe.

Le coroso est le fruit d’une plante fort singuliere, qui croit dansl’Inde et dans les regions septentrionales del’Amerique du Sud , notam-ment dans la province de Panama (Nouvelle-Grenade) et dans celle deQuito (Equateur ), en bosquets epais, depourvus de toute autre especede Vegetation , ou melee aux arbres geantsjies forets vierges. Gettoplante est le Phytelephas rnacrocarpa.

Le phytelephas a l’aspect d’un palmier prive de sa tige, et con-siste en une splendide couronne de feuilles d’un beau vert pale, longuesde 6 metres environ et pinnees, c’est-a-dire divisees comme les barbe sd’une plume, en trente ä cinquante paires d’etroites et longues folioles.Ce magnifique bouquet de verdure ne manque cependant pas detige, mais le poids du feuillage, auquel se joint celui des fleurs ou desfruits, est beaucoup trop lourd pour la tige relativement grele dont lanature l’a pourvu .et qui rampe en consequence, comme une grosseracine decouverte, sur une longueur depassant quelquefois 6 metresdans les vieux sujets.

Gette plante est dio'ique, c’est-a-dire que les fleurs femelies et lesfleurs males existent separees sur des individus differents. Ges derniersse pressent en grand nombre sur un axe cylihdrique charnu de plusd’un metre de long, tandis qüe les femelles partent d’un simplepedoncule.

Ghaque arbrisseau porte plusieurs bouquets de fleurs de l’un oul’autre sexe. La fecondation accomplie, le groupe des fleurs pistilli-feres donne naissance ä un gros fruit ä peu pres rond, n’ayant pasmoins de 20 ä 30 centimetres de diametre et pesant, lorsqu’il est mür rplus de 10 kilogrammes. Ge fruit est couvert d’une enveloppe durecomme du bois. II est divise en six öu sept loges contenant chacunede six a neuf graines coniques et anguleuses., d’un blanc pur, exemptesde veines, de points, de täches d’aucurie sorf.e; d’une finesse de tissuet d’une durete incomparables. Ge sont ces grames qui constituentl’ivoire vegetal. La fleur qui les produit repand autour d’elle unparfum delicat et subtil qui attire un essaim d’insectes brillants etbourdonnants. Quant a la graine elle-mema, sa substance blanche,,albumineuse est liquide au debut, et offre une eau claire et insipide,fort prisee du vovageur altere. Gette liqueur devient ensuite laiteuse,d’une saveur agreable et sucree et, dans cet etat, eile est rechercheeavidement par tous les animaux de la contree. Epaississant de plus en