359
bonnieres, des tabatieres, des pommes de canne, des bijoux de toutesorte, mais surtout des porte-cigares et des tuyaux de pipe tresrecherches; le sculpteur et le tourneur sont donc les principauxartistes qui tirent parti de cette substance. « Les noms d’artistesayant travaille l’ambre, dit M. Ernest Bose, sont extremement rares';nous ne connaissons que le nom d’un seul ambriste du xvm e siedeayant joui de quelque reputation : il se nommait Ephraim Benjamin.
» On reconnait l’ambre vrai du faux a sa composition; le vrai,dont la densite varie de 0,90 ä 1,00, renferme 78,83 de carbone,10,23 d’hydrogene, 10,90 d’oxygene. Cette composition moritre bienque cette resine pourrait bien provenir d’une variete de coniferesantediluviens. Une autre marque distinctive du veritable ambre, c’estson odeur One de feuille de citronnier. Du reste, l’ambre vrai estresistant sous la dent, il degage en brülant une bonne odeur, il nefond qu’a 380° environ, tandis que le faux entre en fusion a 98°; lesmorceaux du succin veritable ne se recollent pas comme ceux du faux;mais Tun et l’autre, frottes sur du drap, attirent les objets legers,paille, plume, papier; c’est meme a cause de cette propriete elec-trique que l’ambre se nomme Electron . »
Nous avons peu de chose a ajouter sur la maniere dont on tra-vaille l’ambre, si ce n’est que, cette substance etant facile a casser,les plus grandes precautions sont prises pour eviter un accident; lesouvriers ont soin, pendant le travail et surtout vers la fin, de tremperle morceau qu’ils ont en main dans l’eau chaude.
Les mines de la Baltique produisent annuellement environ quatre-vingts tonn&s d’ambre jaune, ce qui constitue une reelle fortune pourla Prusse, l’ambre etant reste eher, attendu que les autres gisements,ceux de la Sicile peut-etre exceptes, sont assez peu productifs encomparaison, de sorte que le diamant est devenu moins rare que cettesubstance. Le droit d’exploitation preleve par le gouvernement s’ele-verait d’ailleurs a pres de 600,000 francs.
AMBRE ARTIFICIEL. — C’est surtout a Vienne que se fabriquent,en quantites considerables, toute sorte d’articles d’ambre artificiel,generalement presentes comme etant faits d’ambre veritable, dont ilsont d’ailleurs toute l’apparence, tant la fraude est executee avec art.
La substance employee est principalement la colophane, resineobtenue par la decomposition de la terebenthine, bien que beaucoupd’autres ingredients soient employes pour Iui donner les qualitesrequises.