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LES AKTS ET METIERS ILLUSTRES.

a pas paru possible de la passer sous silence, a raison de son coteoriginal. II n’y a pas que le buis, du reste, qui soit soumis a des tor-tures pareilles, et les H'ollandais ne sont pas les seuls a imposer leursfantaisies aux sujets les plus dociles du regne vegetal.

G

CACTUS. — Ce n’est pas tout a fait d’un bois qu’il s’agit ici, maisdes raquettes ou feuilles du nopal, ou cactus opuntia (Lin.), dit aussicactus raquette et figuier de Barbarie. Cette plante grasse est bienconnue de tous les amateurs de cactus. Originaire de l’Amerique cen-trale , eile est depuis Iongtemps naturalisee sur les bords de la Medi-terranee et abonde en Algerie . Son fruit pulpeux, tres bon a manger,ressemble un pep a la figue; ses raquettes peuvent servir d’alimentaux animaux domestiques; on sait, enfin, que c’est sur cette planteque s’etablit la Cochenille; mais on sait moins que les feuilles du nopalont de nombreuses applications industrielles, en dehors de cellesque comportent ces precieuses qualites, surtout dans la marque-terie.

Avec ce tissu ligneux, on fait d’abord des chapeaux, et aussidivers objets de fantaisie ; trempe dans l’eau chaude, il se courbe faci-lement; on le blanchit par Immersion dans une solution de chlorurede chaux, et il devient ferme, rigide et brillant sous le vernis. On lefait entrer dans la marqueterie associe principalement aux incrusta-tions metalliques, mais aussi ä divers bois precieux, pour l’ornementd’objets de tabletterie, tels que coffrets, jardinieres, petites tables,eerans, etc.

CALAMBAC. — Le bois de calambac, odorant et resineux, estappele bois d’cdoes, a raison de l’amertume de sa resine ; arbre aveu-glant, parce que les premiers qui l’abattirent sans precaution furentaveugles par la resine qui leur sauta aux yeux; bois d’aigle, parceque la teinte brune du bois presente des dispositions qui rappellentcelles du plumage de l’aigle. C’est un arbre de la famille des euphor-biaeees, qui croit au Japon, en Chine, en Cochinchine , dans les Indesorientales, aux Moluques, ä Malacca et a Ceylan. Le bois est dur etpesant, d’un grain serre, et s’emploie dans la tabletterie et la mar-queterie.

Le bois de calambourg, de couleur verdätre, et qui nous arrive dela Chine , parait etre fourni par un arbre de la meme famille.