736
LES ABTS ET METIERS ILLUSTRES.
avec precaution, commencant par lui communiquer une chaleur mo-deree, qu’on augmente jusqu’ace que le nielle entre enfusion. Alors, il. ne faut plus pousser le feu, ou l’ouvrage deviendrait rouge et s’amol-lirait; et comme le nielle est en grande partie compose de plomb, ildetruirait la gravure, qu’elle füt d’or ou d’argent, et on aurait perdusa peine. G’est pourquoi il faut operer avec beaucoup de precautionset de soin. Mais revenons un peu en arriere.
» L’ouvrage place sur le feu, on a un morceau de fil de fer.assezgros, dont on aura prealablement ecrase un bout que l’on met dans lefeu. Lorsque le nielle commence ä fondre, on passe le fer chaudsur les traits de la gravure , parce qu’il importe que la matiere ,devenue liquide comme de la cire fondue, s’unisse bien intimementavec le metal de la planche et penetre dans les creux de la gravure.On laisse refroidir, et alors on prend une lime au moyen de laquelleon enleve une grande partie du nielle repandu sur la surface de laplanche, sans decouvrir entierement l’intaille, mais jusqu’ä ce qu’onsoit tout pres de la decouvrir; apres quoi on place la planche sur lacendre chaude, ou mieux encore sur la braise ardente, mais de ma-niere a ce qu’elle soit chauffee tout juste pour que la main appuyeedessus puisse le supporter. On prend alors un brunissoir d’acier, etavec l’aide d’un peu d’huile on brunit le nielle, en appuyant lamaindans la mesure du possible. Ge brunissage a pour objet principal dereboucher les trous qui peuvent s’etre produits dans la niellure; maison peut remedier a ces defauts tres aisement, avec de la patience etsurtout de la pratique, en procedant comme nous venons de l’indi-quer.
» Toutefois, pour donner a l’ouvrage toute sa perfection, l’artistedevra reprendre le grattoir et achever de decouvrir la gravure; puis,avec du tripoli et du charbon en poudre et un roseau aplati du cotede la moelle, frotter la plaque en la mouillant jusqu’a ce que la piecesoit devenue unie et brillante (1). »
On fait peu de niellures maintenant, du moins en y suivant.tousles details d’execution retraces par Benvenuto Cellini avec un soinmeticuleux. Depuis une quarantaine d’annees surtout, que la gravuredestinee a recevoir l’email est imprimee mecaniquement sur la pieceä decorer, et a un plus ou moins grand nombre d’exemplaires, laniellure a beaucoup perdu de son prix sans rien gagner du cöte dehart, comme' on peut croire. Cela vaut beaucoup mieux, toutefois,