ÉTATS-UNIS DE L’AMÉRIQUE DU NORD . 127

Climat. — Cette immense contrée a des climats très divers. En généralla moyenne de la température est moins élevée que dans l’Europe occi-dentale; les hivers sont plus froids, et les étés plus chauds, les sai-sons plus inégales, les écarts plus considérables (dans un jour, ellevarie parfois de 30 degrés}. Les pluies, abondantes sur les côtes, sontrares dans les plateauxdu Far-West; de là, la pauvreté de la végétationdans ces contrées. Les régions les moins salubres sont les rivages del’Atlantique, du golfe du Mexique , et les vallées du bas Missouri et du basMississipi qui dégagent des miasmes.

Littoral; îles. — Le littoral du Grand-Océan est élevé et peu découpé;au nord, le cap Flattery domine l’entrée de la baie de San Juan de Fucaqui renferme l’archipel de ce nom; les autres lies sont au sud, Santa-Barbara, Sanla-Rosa, Santa-Cruz; la côte s’ouvre aux estuaires de laColumbia et du San-Francisco , aux baies d'jEsleros, de Monterey . — Lacôle de l’Atlantique, très découpée au nord (baies Penobscot, Casco,Massachussetts, Barnstable, Blizzard, Delaware , Chesapeake ), est basse etmarécageuse au sud (lagunes à'Albemarle, de PamKco, de Mosquito), etsurtout dans la presqu’île de lu Floride . La navigation, facile au nord, estdangereuse au sud sur ces côtes semées de bancs de sable ; les colons nes'aventurent guère sur ce sol spongieux. — La côte du golfe du Mexiqueprésente les mêmes lagunes malsaines; elle est couverte de cyprières, etchange souvent de forme et d’aspect (baies de Chatham, Ortego, A ppa-lachie, Pensacola , Mobile, Vermllion, Sabine, et celles du Mississipi et duRio-Grande-del-Norte , lagune del Madré, etc.

Relief du sol. — Le territoire des Etats-Unis est traversé par deuxsystèmes de montagnes qui enferment entre elles une vaste dépréssiondans laquelle coulent le Mississipi et ses affluents. Le premier systèmeest celui des monts AUeghauys ou Apalaebes, à l’est, composé de troischaînes parallèles, relativement peu élevées; au centre, les Montagnes Bleues , interrompues çà et là par des brèches, semblables aux clusesdu Jura (défilés de llarper’s-Ferry et de West-Point) ; au nord, les Monta-gnes Blanches (mont Washington , 1918m.};.Mo)i(agnes Vcrles, monts Cals-itiU; —au sud, les Montagnes Noires, rattachées à la première chaîne par deschaînons transversaux (mont Mitchell, 2046 m.; Grand-Father ou Grand-père, 1798 m. ; Grand-Mother ou Grand 'mère, 1765 m.).—Le second systèmeest celui des Montagnes-Rocheuses , qui ne constituent pas une chaîne,mais un ensemble d’énormes massifs, de plateaux et de chaînons isolés,parallèles au littoral du Pacifique; on peut y distinguer la chaîne orientale,(ou Montagnes-Rocheuses , 2 200 m.), avec les pics IVcmonf, 4 137 m.,Nelson, 3600 m., le parc à’Yeüowstone, 2250 m., le Washbimi, 3000 m., etc.La chaîne occidentale, près de la mer, sous le nom de Chaine-Cascade etmonts de la Cote (mont Shasta , 4 400 m.), Sierra-Nevada; — au centres’élève le plateau du Grand-Bassin (monts de Humboldt, de Wahsatclt, etc.

Cours d’eau. Trois versants : — Versant de l'Atlantique : Le Pe-nobscot; le Kemiebeck; le Merrimac; le Connecticut , 500 kilom.; ïlliulson;le Delaware ; la Susquehannah, 2S0 kilom.; le Patapsco; le Potomac ; leJames; le Roanoke ; le Savannah; le Saint-John, 400 kilom.

Versant du golfe du Mexique : V Appalachieola, 650 kilom.; le Mobile;le Mississipi, venu du lac Itasca, grossi à droite du Minnesota , de l’Joita,du Missouri (3 700 kilom.) qui lui apporte les eaux de la Ÿellowslone,de la Rapide, de la Nebraska , du Kansas , etc.; de l’Arkansas (3 500 kil.),de la Rivière-Rouge; — à gauche, de la Sainte-Croix, du Wisconsin , del'Illinois , del’Oliio (1 500 kil.) formé de l’Alleghany et de la Monongahela , etgrossi du Wabash , du Kentucky , du Cumberland, du Tennessee (1 500 kil.)