300 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

des \mazones; à l’ouest, du côté de la Colombie , elle est parallèle àl'Orénoque , dont elle coupe les affluents de gauche, suit YArauca, franchitla cordillère de Mérida, et par la Sierra de Perija et le territoire des Goa-jiros, rejoint la mer des Antilles , au nord-ouest du golfe de Maracaybo.

Situation astronomique. — 2°-12 D delat. N.; 62°-75°de long. O)

Climat. — La côte est brûlante et malsaine; les hautes vallées jouis-sent d'un printemps perpétuel; la température est excessivement variabledans les Andes , tour à tour et brusquement très chaude et glaciale ; dansla plaine des ifanos, durant la saison sèche, le sol humide dégage desexhalaisons malsaines.

Littoral ; îles. — La côte forme le golfe de Venezuela , rattaché par undétroit au golfe de Maracaybo (200 kilom. sur 120); la presqu’île dePara-guana, le golfe Triste, la baie de Cumana, le golfe de Cariaco, la presqu’îleet le golfe de Paria, fermé par l’ile de la Trinité; les îles sont nom-breuses : Oruba, Curaçao , Buen-Ayre, Los Roques, Margarita, etc.; plu-sieurs appartiennent à la Hollande ou à l’Angleterre. (V. le chap. des An-tilles .)

Relief du sol. — Trois régions : le littoral, séparé du bassin de l’Oré-noque par une chaîne de montagnes (Sierra Laura, Mérida, Barquisimeto ,Turumiquire, etc.) ; les plaines, satanés ou ilanos, sans accidents, sausarbres, souvent inondées; la région Guyanaise, montueuse et boiséesierras P arima, Vacaraima, Maigualida, prolongées vers l’Orénoque pardes contreforts qui enferment les vallées des cours d’eau.

Cours d'eau. — De nombreuses rivières se jettent dans le golfe deMaracaybo : le Tocuyo finit au nord du golfe Triste; l'Orénoque , issu dulac Ipava (2 250 kilom.) navigable sur 800 kilom., sujet aux crues, sou-vent gêné par des cascades et des rapides, est grossi, à droite, par leVentùari, le Caura, le Paraqm, le Caroni ; à gauche, par le Gumtiare ouRio-de-Lesseps, la Vichada, la Meta, Y Apura et le Cassiquiare, réuni auRio-Negro (affluent de l’Amazone ) pendant la saison des pluies.

II. GÉOGRAPHIE POLITIQUE.

Constitution. — Le Venezuela , après la dissolution de l’anciennerépublique de Colombie (formée en 1822 par la réunion de la Nouvelle-Grenade, de l’Equateur et de la capitainerie générale de Caracas ), a étéjusqu’en 1863 une république divisée en provinces. En 1863, le Venezuela a été transformé, par suite de la victoire des fédéraux sur les unitaires, enconfédération, établie par la loi constitutionnelle du 23 mars 1864. Leparti unitaire, vaincu en 1863, remporta en 1868, sous le commandementdu général Monagas , une victoire sur les fédéraux; mais ce parti a étérenversé à son tour par le général Guzman Blanco élu en 1873 et remplacépar le général Crespo.La constitution de 1834 a été renouvelée en avril 1881.Le pouvoir exécutif national réside dans la présidence, assistée par huitministères ( Intérieur et Justice; Affaires étrangères; Finances; Fomenta;Guerre et Marine; Crédit public; Travaux publics ; Instruction piièiûjue). Lepouvoir législatif est exercé par un sénat composé de quarante membres(deux par Etat) et par une chambre des représentants de cent cinquante-quatre membres élus par le suffrage universel.

Drapeau : jaune, bleu, rouge; couleurs disposées horizontalement,