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2° EXTRAITS ET ANALYSES
Le lac VUicaca.
« Par sa grandeur, l’allitude à laquelle il est situé, sesrapports avec le bassin extraordinaire auquel il a donné sonnom, le lac Titicaca est peut-être le volume d’eau le plusremarquable du monde. Comme on le voit sur les cartes, saforme est celle d’un ovale irrégulier et allongé, dont uncinquième se trouve presque complètement détaché par lespéninsules de Copacabana et Tiquina. Sa plus grande lon-gueur n’est guère inférieure à 120 milles, tandis que saplus grande largeur est de 50 à 60 milles. Son niveaumoyen est à peu près à 12864 pieds, mais il varie un peusuivant les saisons.
» La rive e s t, ou rive bolivienne du lac est abrupte, lesmontagnes s’avançant souvent dans l’eau môme d’une ma-nière tout à fait pittoresque. Les rives ouest et sud, aucontraire, sont relativement basses et unies. L’eau y estpeu profonde et remplie d’herbes et de joncs dans lesquelsdes myriades d’oiseaux aquatiques trouvent abri et nour-riture. Une grande partie de ces basses terres sont encoremarécageuses et les routes y sont établies sur des chausséesen pierre, pour la plupart d’origine inca. Une baisse de10 pieds dans le niveau moyen du lac en diminuerait peut-être la superficie d’un cinquième. Elle mettrait à découvertla grande baie de Puno presque entière et une grande partiedes baies de Tiquina et Guaqui. 11 est facile de voir que le lacrecouvrait autrefois une plus grande étendue. Il ne faudraitpas cependant supposer que le lac soit généralement peuprofond; en certains endroits, les sondages ont dépassé100 brasses. Le niveau pendant la saison sèche, c’est-à-dire en hiver, est de 3 à S pieds au-dessous de celuide l’été. Celte hausse et cette baisse de l’eau contribuentd’une manière curieuse à l’entretien des troupeaux de bœufsqui, durant l’époque des pluies, trouvent leur nourrituredans les vastes pâturages du Puno . 11 y a, dans les parties