et îles de faible étendue ; quelques anses accessibles à de petits bâtiments(ntflc Chiqnita, laguna de los Padres , bahia B Unie a) ; iles basses, sablon-neuses, dépourvues d’ean; les principales sont celles des Pingouins et desLions 1 .
Relief du sol. — Sur une longueur de plus de 2000 kilom. s’étend àl’ouest le plateau des Andes, -d’abord unique et de faible largeur au midi,puis de plus en çlus ample en allant vers le nord; la Cordillère double, triple,quadruple et meme sextuple ses cordons parallèles pour former le grandmassif andin, puis les chaînes orientales au pied desquelles s’étendent lesplaines horizontales du Grau-Chaco; le plateau, escarpé du côté du Paci-fique, descend en pentes plus douces vers la république Argentine . Pres-que tous los géants de la grande arête occidentale se dressent sur lafrontière commune du Chili et de la république Argentine (volcan de San-José, 6 096 m.; Cima deUIercedario, 6 798 m.; Ci ma de! Cobre , 5 584 m.) :mais la plus haute cime est sur le territoire argentin , VAconcaqua, 6 834 m.i.es cols principaux sont celui de la Cumbre (3 900 m.), route de Valpa-raiso à Mendoza ; celui de la Cruz de Peidra (3 442 m.) ouvert huit moispar an; celui de Planchon (3 000 m.) entre Curico (Chili ) et le fort San-Rafael (Argentine ), proposé comme lieu de passage d’un futur chemin defer. Au centre se dressent quelques massifs triangulaires enveloppés deplaines; les principaux sont ceux de Cordova et de la Punta (1800 à2200 m.). A l’est, entre le Salado et la Rio Negro , s’étend l’immenseplaine, la Pampa, longue de 3 000 kilomètres; an nord du Salado, la plainedu Gran-Chaco , où errent les Indiens encore indomptés.
Cours d’eau.— Ce Parana (4 500 kilom.), — en guarani, signifie rivièrepar excellence, est formé du Rio Grande descendu de la sierra llantiqueira(Brésil), et du Rio P aranahyba do Sul; il reçoit, à droite le Paraguay (1 800 kilom.) issu des lacs du plateau brésilien de Matto-Grosso, et déjàgrossi du Taquary, du Pilcomayo et du Yermejo; enfin le Salado et le Car-carana; à gauche, l’Uruguay , en face de l’ile Martin Garcia et de la pointeObligado. Le Parana forme alors un estuaire formidable, large de250 kilom. à l’entrée en mer, couvrant 40000 kilom. car., profond de 30ou 40 m., roulant dans les eaux basses 14 600 mètres cubes par seconde,mais comblant peu à peu de ses alluvions la partie supérieure de l’es-tuaire. — Les autres cours d'eau des pampas (Rio Dulce, Primera, Segundo,Colorado , Negro) s’appauvrissent en route par l’évaporation, s’étalent enmarais, se fractionnent en flaques, et sont absorbés par le sable du dé-sert; bien peu atteignent la mer.
11. GÉOGRAPHIE POLITIQUE.
Constitution. — République fédérale, constitution votée en mai 1855,révisée en mai 1860. Président de la République responsable, élu poursix ans, par des électeurs spéciaux nommés dans chaque province,(général Rocca élu en 1880; vice-président, Madero), exerçant le pouvoirexécutif; le pouvoir législatif est exercé par le Sénat (28 membres) élupour neuf ans par les Chambres législatives provinciales (deux par pro-
1. Ces îles, refuge des pingouins, éléphants et lions de mer, ont acquis,vers 1845, une subite importance, à cause du guano qu'on y a recueilli. Maisce guano, étant de qualité médiocre, parce que les pluies fréquentes, dans cesparages/dissolvent les sels ammoniacaux qui sont la propriété fécondante deect engrais, l'exportation a presque cessé.
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