Mont-Si-Michel.
JI1. K. 46. 255
Avranches existait déjà du temps des Romains. On eompx*end que.par sa position, ce fut un point important au moyen âge, lors des invasionsdes Normands et dans les guerres avec les Anglais . L’Avranchin fut enparticulier soumis à Henri II d’Angleterre, qui y lit en 1172, à la portede l’anc. cathédrale (v. ci-dessous), amende honorable pour le meurtrede Thomas Becket. Les Anglais possédèrent encore surtout la ville de1421 à 1450. Elle souffrit aussi particulièrement des guerres de la liguedu Bien Public, et Louis XI s’en empara en 1466; puis des guerres de re-ligion, à la lin desquelles elle fut prise par Henri IV , en 1591. C’est àAvranches que commença, en 1629, la sédition des Nu-Pieds, causée parles impôts onéreux queTevait Richelieu. Enfin les guerres de la Vendée lui furent encore funestes, et maintenant ce n’est plus qu'une petite villepaisible et déchue.
Les piétons montent de la gare en Tille par un chemin direct àdr., en partie fort raide ; les voit, font un détour à g. D’un côté commede l'autre, on arrive dans le haut en longeant à g. jardin public, oùil y a une statue de Valhubert, général né à Avranches (1764-1805),marbre par Cartellier. Ensuite vient la place Littré, avec 1 hôtel deville , qui n’a rien de remarquable, mais renferme une bibliothèqueassez importante.
Le palais de justice, à g. dans le haut, au-dessus du jardin, estl'anc. évêché, du xv e s., dont la jolie chapelle est devenue la salledes pas-perdus. Tl y a un petit musée, public le dim. de midi à 4 h.et visible aussi les autres jours. Il comprend , dans 3 salles dusecond étage, des antiquités, une collection d’histoire naturelle etdes peintures, en particulier un tableau et un modèle représentantl’anc. cathédrale; dans les sous-sols enfin une collection lapidiare.
La sous-préfecture, à côté ou au delà de l’anc. évêché en venantde la place Littré, le sépare de la plate-forme, l’emplacement, del’anc, cathédrale, qui s’est écroulée en 1790 et dont il ne reste plusque quelques débris informes. C’est le meilleur endroit pour jouirde la *vue magnifique qu’on a d’Avranches sur la vallée de la Séeet la baie du Mont-St-Michel . Une inscription, sur un tronçon decolonne près de là, indique l’endroit où Henri II d’Angleterre, ducde Normandie , reçut à genoux, à la porte de l’église, l’absolution dumeurtre de Thomas Becket .
Le boul. du Nord, qui contourne la ville pins bas à dr., offreaussi une belle vue et a conservé des restes de fortifications, enparticulier une tourelle d’une anc. porte, à dr., à l’extrémité. Onrevient de là dans le centre de la ville, à la place Littré, par la placedu Promenoir, qui longe à dr. l’anc. donjon du château et une autrevieille tour, en partie transformés en jardins.
La basilique St-Gervais, dans le quartier à g. de là, où l’on vade la place Littré par la rue du Pot-d’Etain et la suiv., a depuis peuune magnifique tour renaissance sur la façade.
La rue St-Gervais, à g. en sortant, et l'une de celles qui s’endétachent à dr. et traversent la grande rue de la Constitution, nousmènent de l’autre côté à la rue des Champs, qui part aussi de laplace Littré, et nous arrivons par là aux deux autres églises.
St-Saturnin, à g. dans cette rue, est un beau petit monument