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so unermeßlich weit entfernten Ländern bestanden hatten, noch etwaszu vergrößern. Kolumbus schloß sehr richtig, daß, je länger deröstliche Weg sei, desto kürzer der westliche sein müsse. Er entschiedsich daher für diesen letzteren als den kürzesten und sichersten, undhatte das Glück, Jsabelle von Kastilicn für seinen Plan zu gewinnen.Er segelte aus dem Hafen von Palos im August 1L92 ab, beinahefünf Jahre früher, als der Seezug deö Vaöro dc Gama von Por-tugal ausging, und entdeckte nach einer Reise von zwei bis dreiMonaten zuerst einige von den kleinen Bahama- oder lukkaischcnInseln, und später die große Insel von St. Domingo.

Allein die Länder, welche Kolumbus auf dieser und auf seinenfolgenden Reisen entdeckte, glichen denen gar nicht, die er eigentlichgesucht hatte. Statt des Reichthums, der Kultur und der Bevölke-rung Chinas und JndostanS fand er in St. Domingo und allenübrigen von ihm besuchten Theilen der neuen Welt Nichts als einLand, das ganz mit Wald bedeckt, unangcbaut und nur von einigenStämmen nackter, elender Wilden bewohnt war. Indeß wollte cSihm doch gar nicht beigchen, daß dies nicht dieselben Länder seinsollten, die Marco Polo, der erste Europäer, der China oder Ost-indien besucht, oder wenigstens eine Beschreibung davon hinterlassenhat, beschrieben hätte; und oft war eine sehr geringe Aehnlichkcit,wie z. B. die, welche er zwischen dem Namen Cibao, einem Gebirgeaus St. Domingo, und dem Namen Cipango, dessen Marco Polo erwähnt, auffand, dem klarsten Augenschein zum Trotz hinreichend,ihn auf sein Lieblingsvorurthcil zurückzubringen. In seinen Briefenan Ferdinand und Jsabelle nannte er die von ihm entdeckten LänderIndien . Er zweifelte gar nicht, daß sie das äußerste Ende der vonMarco Polo beschriebenen Länder wären, und daß sie nicht weit vomGanges oder von den Ländern, die Alcrander eroberte, entferntlägen. Auch nachdem er sich zuletzt überzeugt hatte, daß sie esnicht wären, schmeichelte er sich doch noch, daß diese reichen Länderwohl nicht weit entfernt sein möchten, und suchte sie deshalb aufeiner folgenden Reise längs der Küste von Terra Firma und gegendie Landenge von Darien zu.

Durch diesen Irrthum deö Kolumbus ist jenen unglücklichenLändern auf immer der Name Indien geblieben, und als man end-