FABRICATION DES SAVONS.
691
dustrie dont on lni fait honneur, la fabrication du savon passa ä Genes dont Savone n’est eloignee que d’une dizaine de lieues. Mais, aprestout, depuis son introduction a Marseille , la savonnerie s’est engageedans la voie du progres, et c est dans cette ville qu’elle a recu tousles perfeetionnements dont eile peut s’enorgueillir. La concurrenceque lui firent Savone et Genes ne triompha que jusqu’au xvif siede;eile sut alors reconquerir sa Suprematie sur ses concurrentes, et nel’a plus jamais perdue depuis.
L’INDUSTRIE DES SAVONS. — II y a aujourd’hui des manufacturesde savon dans tous les grands centres industriels, surtout de savonde toilette; les villes comprises dans ce qu’on appelle la grandebanlieue de Paris en comptent un grand nombre, toutes prosperes.La consommation du savon, en effet, va sans cesse augmentant.« Geci, dit justement Liebig , peut servir & apprecier le degre derichesse auquel une nation a su s’elever. Entre deux pays d’une popu-lation egale, le plus riche et le plus civilise est incontestablementcelui qui consomme la plus grande quantite de savon. »
Le nom de savon s’applique aux sels des acides gras en general,aux sels ä base d’alcali surtout, et plus communement aux prepa-rations industrielles resultant de l’action des alcalis sur les huiles etautres corps gras naturels. C’est de ces preparations seules que nousentendons nous occuper ici.
Disons tout d’abord qu’en general les savons a base de soudesont plus consistants et moins solubles dans l’eau que les savons abase de potasse, et que ceux dans lesquels les oleates dominent sontaussi moins consistants que ceux qui sont formes par les acides grassolides.
En fm de compte, le savon resulte de la combinaison d’un corpsgras d’origine ou animale ou vegetale et d’un alcali, soude oupotasse.
L’art du savonnier est assez ancien, comme nous venons de levoir; les recents progres de la chimie industrielle (notamment ladecouverte de Leblanc pour la production de la soude artificielle etles travaux de M. Chevreul sur la composition des corps gras) y onttoutefois apporte de grands et necessaires perfeetionnements qui l’onttotalement transforme. En parlant de la fabrication du savon de Mar seille , nous aurons d’ailleurs fait connaitre, ä quelques details insi-gnifiants pres, toutes les methodes industrielles de saponification.
Quoiqu’il y ait en France d’autres centres de fabrication, notam-