794
LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES.
Mais le char ne disparut point des usages civils, au contraire.La construction en devint plus legere, plus elegante; on couvrit lesroues de plaques metalliques, et le corps meine du char d’ornementsvaries et d’incrustations ou d’un placage entier d’ivoire, d’argent oud’or. L’art de conduire etait fort prise en Grece , et il n’y avait guerede rejouissances publiques qui ne fussent Foccasion de courses dechars oü des prix etaient decernes aux vainqueurs.
LITIERES . — Les Romains rencherirent encore .sur les Grecs ence point. 11s avaient des chars d’une grande variete de modeles etpour tous les usages, meme pour la guerre, empruntes aux nationsvoisines ou conquises ou bien imagines chez eux; ils avaient memedes litieres ou chaises ä porteurs d’origine orientale, et une especeparticuliere de cette variete de vehicules dans les hrancards de laquelleon attelait des mulets, un devant et l’autre derriere.
La litiere avait d’ailleurs ete en usage dejä en Grece , d’abordpour les femmes et ensuite pour les hommes aussi bien. Le corps etaitforme d’une caisse de bois peu profonde, occupee par un matelas ouun lit de plumes sur leq'uel s’etendait le voyageur, le haut du corpssoutenu par un oreiller; un ciel de lit en bois recouvert de cuirs’etendait au-dessus, Supporte par quatre montants assembles auxquatre angles de la caisse, et de ce ciel tombaient des rideaux qu’ontirait a volonte, selon qu’on voulait s’enfermer ou laisser la litiereouverte. Toutefois le corps de cette litiere etait, dans certains cas, unevoiture fermee pure et simple, montee sur des brancards et portee dememe par des esclaves.
L’autre modele, appele basterna, etait toujours une caisse devoiture fermee munie d’anneaux pour y passer les brancards, sansroues, bienentendu, et portee par des mulets charges debats auxquelsles brancards etaient fixes par leurs extremites.
VOITURES DIVERSES. — Quant aux voitures, les principales etaientle carrus, Sorte de petit fourgon ä deux roues servant au transport desbagages et des vivres de l’armee principalement, emprunte aux Geltes;le currus, char ä deux roues egalement, ä panneaux eleves et ouvertpar derriere pour permettre d’y entrer; le carpentum, voiture a deuxroues recouverte d’une capote et munie de rideaux par devant; lepetoritum, char a quatre roues servant principalement au transportdes esclaves; le sarracum, sorte de charrette de paysan pour porterles denrees au marche; le plaustrum, char egalement employe au