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Le Vingtième Siècle.

Le silence se faisait peu à peu clans l’hôtel. M. et M mc Ponto, aprèsune courte discussion politique, avaient gagné leurs appartements particu-liers; Barbe et Barnabette s’étaient endormies aussi, non sans avoir quel-que temps encore bavardé d’une chambre à l’autre.

Les heures passaient. Dans la chambre à peine éclairée par la lueurbleuâtre de la veilleuse électrique, se dessinaient vaguement sur les. blan-cheurs de l’oreiller les contours du visage d’Hélène perdu dans les boucleséparses de ses jolis cheveux; mie respiration câline, à peine perceptible, undemi-sourire sur la figure reposée de la jeune fille, montraient que lessoucis de la position sociale à trouver ne la poursuivaient nullement dansses rêves.

Tout à coup, un sifflement strident et prolongé l’éveilla brusquement;Hélène ouvrit les yeux en cherchant avec effarement ce que signifiait cebruit étrange.

Le sifflement semblait venir des profondeurs du lit. Hélène bonditterrifiée; comme elle venait dans sa terreur de bouleverser son oreiller, lesifflement s’entendit plus clair et plus net. Cela venait du traversin. Hélèneosa y porter la main et rencontra une sorte de tuyau de caoutchouc.

— Un téléphone! fit Hélène avec un soupir de soulagement.

En saisissant l’appareil importun, sa main fit jouer un ressort et le becdu téléphone s’ouvrit. Le sifflement s’arrêta aussitôt, remplacé par une voixd’homme, claire et bien timbrée :

« La première de Joséphine la dompteusea la Comédie-Française. »

« On sait que la pièce de M. Fernand Balaruc était attendue avec unesi vive impatience par le tout Paris lettré, que depuis plus de six semaineson se dispute à la Bourse, avec un acharnement fantastique, les moindresstrapontins de couloir. On se battait sous les arcades de Corneille-Edenou de Molière-Palace, comme on dit, et ce soir, les abonnés au télépho-noscope occupaient leurs fauteuils pour admirer de plus près les jambessi admirablement modelées de M mo Roynald, la farouche Joséphine deM. Balaruc.

« Chambrée superbe. Le monde, le demi-monde et le quart de mondeont envoyé leurs plus brillantes étoiles, leurs notabilités de primo car-tello.... on se montre dans une loge S. M. le roi de Monaco , qui a quitté sa