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Le Vingtième Siècle.

Les tribunes de gauche avaient été réservées aux anciens élèves duConservatoire aujourd’hui députés, préfets ou ministres. C’est de ce côtéque partaient les plus chauds applaudissements lorsqu’au pied de la tribuneun élève répondait victorieusement aux questions du directeur ou d’unmembre du jury. Dans les tribunes des mères, des mots méchants cou-raient, chuchotés par des mamans nerveuses et rageuses. .

« Pas fort! Injustice ! Nous savons ce que nous savons ! Ce grand-làest aussi capable de faire un député que mon concierge!

— M"° Firmin est sure d’avance de sa préfecture, c’est une préférée!

— Anatole de Chatigny a des protections... c’est le cousin d’unministre qui est du jury ! »

Hélène fut interrogée la trois cent cinquante-huitième. Quelques motsentendus en arrivant devant le jury lui rendirent le courage.

« Excellent concours ! disait un membre du jury, le Conservatoiretout entier est en progrès. Cela nous promet une belle génération de préfetsremarquables, de députés éloquents, de ministres hors de pair... »

M me Ponto devait venir ce matin-là recommander sa pupille aux amisqu’elle comptait dans le jury ; par malheur, prise par une importanteréunion des comités féminins, elle n’était pas encore arrivée quand unmembre du jury se mit en devoir d’interroger Hélène :

« Classe de gouvernement... n’est-ce pas ? dit-il. Bien ! Dites-moi.—Quand un projet de loi est présenté à la Chambre en opposition avec leministère et que le ministère n’est pas certain de la majorité, quel est lerôle du député gouvernemental, ou, si vous voulez, ministériel ?

— Il doit voter contre, répondit Hélène.

— Ma pauvre enfant, vous me semblez ignorer les premières notionsde tactique parlementaire. Tous les efforts du député doivent tendre,d’abord à faire nommer une commission, puis à faire diviser la commissionen sous-commissions et les sous-commissions en petites commissions par-ticulières pour enterrer le projet par morceaux puisqu’on ne peut le faired’un seul bloc. Supposons maintenant une mesure grave prise par nuministère battu en brèche.... Que devez-vous faire ?

— Je dois déposer une demande d’interpellation.

— Comment, une demande d’interpellation !

— Pardon, dit Hélène se souvenant tout à coup d’un discours ‘F 1Louise Muche, récompensé par une médaille de première classe, pardon,je veux dire, je demande la mise en accusation du ministère...