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Le Vingtième Siècle.
Hélène un peu plus loin, c’est le célèbre romancier populaire Alexis Bari-goul, une des gloires du siècle, le maître du roman moderne ! Pour se l’at-tacher, VÉpoque a dû faire de véritables sacrifices; on lui paye son romanà 1,000 francs l’heure et comme c’est aujourd’hui son 792 e feuilleton, celafait 792,000 francs !... mais c’est un succès !...
— Comment s’appelle son roman ? demanda Hélène.
— Vons ne le suivez pas ? c’est pourtant très attachant, cela s’appelle
PURÉE n’TMMONDICES.
— Marne la duchesse ! disait le romancier Barigoul, si vons conti-« niiez à m’ennnyer, nom de nom ! je vous tords le cou comme à un pou-« let !...
— Quelle voix ! dit Hélène.
— Il imite le ton et l’accent de chacun de ses personnages, réponditle rédacteur; écoutez maintenant quelle voix suave...
« — Je suis en votre pouvoir, monsieur ; vous pouvez me tuer, mais« vons ne me forcerez jamais à...
« Un cri terrible interrompit la duchesse, un cri de désespoir et« d’agonie qui semblait l’appel suprême d’un malheureux aux prises avec« la mort !
« — Aaaaali ! ! ! ! »
Hélène recula effrayée; le romancier Barigoul avait lancé son cri dedésespoir et d’agonie dans le téléphone avec une maestria qui faisait courii'des frissons dans le dos de ses auditeurs.
« Cela venait des massifs du jardin. Jules Désossé, qui venait de tirer« son couteau de sa poche, le referma brusquement et se jeta dans la chè-re minée. En un clin d’œil il regrimpa sur le toit où l’aérocab de son corn-« plice était attaché. La duchesse s’était évanouie. (La suite au prochain« numéro.) »
Le romancier Alexis Barigoul s’arrêta. On l’entendit repousser * achaise et fermer son phonographe ; en même temps les rideaux s’écartèrentet il sortit de sa case.
« Ouf! dit-il en donnant une poignée de main au rédacteur, je neviendrai pas demain, je vais chasser en Ecosse ; voudrez-vous faire passeïdans le prochain numéro la note habituelle :
« Notre collaborateur le grand romancier Barigoul étant enroue« ce matin, son magnifique roman purée d’immondices ne paraîtra p ai "« aujourd’hui.