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Le Vingtième Siècle.

patriotique, imaginé par M. Ponto pour achever de manger les économiesdu précédent gouvernement, a eu lieu le même jour et à la même heurepar toute la France . Les élections se sont bien passées; suivant l’usage,les anciens députés sont entrés au Sénat , — la Chambre des vétérans —et les nouveaux députés ont pris possession de leurs sièges à la Chambre.

M. Ponto, on s’en souvient, s’était présenté dans le XXXIII e arron-dissement comme candidat des intérêts masculins, contre M m0 Ponto, can-didate du grand parti féminin. Ainsi qu’il s’y attendait, M. Ponto a étéoutrageusement battu ; M me Ponto l’a emporté de haute lutte avec onzemille voix de majorité. N’importe, M. Ponto a fait son devoir; devant leflot envahissant des prétentions féminines, il a planté courageusement ledrapeau des revendications masculines, et il s’en remet à l’avenir pourapporter le triomphe à la cause des opprimés.

Le candidat malheureux est revenu à ses chères études, à ses grandstravaux financiers. Il a pris Hélène pour secrétaire. La jeune fille vientde quitter le journalisme ; nous avons déjà laissé entrevoir que le rédac-teur en chef de YÉpoque, M. Hector Piquefol, n’était pas tout à faitenchanté de sa collaboratrice ; à la suite d’une polémique avec un journalféminin de Marseille , mécontent de la façon un peu froide avec laquelleHélène a parlé des hauts faits et de la prestance de la commandante desvolontaires marseillaises, la rédactrice de ce journal a envoyé ses témoinsà P Époque pour demander raison de cette froideur. Hélène ne s’est pasmontrée à la hauteur de sa situation de journaliste parisienne, et, au jouret à l’heure convenus pour vider la querelle, son adversaire et les témoinsPont vainement attendue !

Une dépêche téléphonique de Piquefol apprit à Hélène que sa démis-sion de collaboratrice était acceptée.

« Encore une carrière manquée », dit M. Ponto en apprenant la nou-velle; voici une jeune personne qui me donne bien des tracas!... Allons, jevais tâcher d’en faire une financière ! »

Et M. Ponto s’efforce d’initier sa pupille aux questions de chiffres etde lui faire prendre goût aux grands problèmes économiques de l’équilibreentre la production et la consommation, de la liberté des échanges et del’assiette définitive des budgets, toutes matières extrêmement attrayantes,et débordant d’une haute poésie pratique.

Hélène profitera-t-elle des leçons de M. Ponto? Des aptitudes jus-qu’ici latentes se développeront-elles tout à coup? autre problème! Pour