Le Vingtième Siècle.

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donnerie-sellerie où le bœuf et le porc, entrés vivants à sept heures moinscinq, sont transformés à sept heures sonnantes en saucisses, côtelettes ettranches salées et fumées, en souliers, valises et harnais, — le Mississipi, lesmontagnes Rocheus’es, les villes roulantes établies sur des rails et se trans-portant partout où le désirent les habitants, etc., etc., toutes ces curiositésdéfilèrent sous les yeux un peu fatigués d’Hélène et de Philippe.

Barbe, quand elle eut tout fait admirer à sa belle-sœur, parla d’unegrande excursion dans la République chinoise de l’ouest; mais les passagersde V Albatros avaient suffisamment vu le pays en passant ; ils avaient planéen aéro-yacht au-dessus de campagnes absolument semblables aux cam-pagnes de la vraie Chine , semées de pagodes et de tours à quinze étages ;ils avaient vu San-Francisco et les autres villes devenues tout à fait pareillesaux villes chinoises, fouillis de maisons d’architecture bizarre, pêle-mêle demasures sales et de palais curieusement tarabiscotés.

Au lieu de la grande excursion -dans la Nouvelle-Chine, on prit le tubepour une petite promenade chez les Peaux-Rouges du territoire indien. Unwagon-salon du tube du sud conduisit les voyageurs en quelques heures àTomahawk-City, la capitale de la province.

Hélène, dans sa naïveté, se croyait encore aux temps deFenimore Coo-per et de Gabriel Ferry . Elle fut surprise de débarquer dans une villeabsolument semblable d’aspect à New-York .

« Des avenues, des maisons à quinze étages, des lampes électriques,des aérocabs, des usines! s’écria-t-elle; mais nous nous sommes trompés,nous ne sommes pas chez les Peaux-Rouges ?

' — Pardon, répondit Barbe, nous y sommes très bien; mais je recon-nais que cela manque de wigwams ?...

— Tous ces messieurs et toutes ces dames, ce sont des Indiens ?...

— Presque tous ! Le chef de gare est un ingénieur peau-rouge, ils’appelle peut-être Chiugachkook ou le Grand Serpent... Les Indiens sesont ralliés franchement à la civilisation pour sauver ce qui restait de leurrace, menacée d’extermination. Depuis la fondation de Tomahawk-City,c’est-à-dire depuis mie cinquantaine d’années ils ont prospéré singulière-ment....

— Ah ! s’écria Philippe, je savais bien que toutes les traditionsn’étaient pas mortes, voyez cette inscription ! »

Hélène et Barbe levèrent les yeux vers une plaque que leur montraitPhilippe au coin d’une avenue.