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Le Vingtième Siècle.

peu à peu. Suivant le grand plan du continent futur, soigneusementétudié dans tous ses détails, déterminé avec la plus rigoureuse précision,les ingénieurs ménageaient soigneusement des canaux qui devaient servirde lits aux fleuves futurs et réservaient dans les bas-fonds trop étendus,des lacs, ou tout à fait fermés, ou communiquant entre eux par des rivières.Quand on avait obtenu une lagune fermée entre deux groupes d’îles, ondesséchait cette lagune par les moyens employés jadis dans les poldersde la Hollande, et à la place de la mer on jetait sur ce sol un lit deterre végétale, enlevée par énormes tranches dans les riches provinces del’Inde .

Les travaux sous-marins, le dessèchement des golfes mettaient à jourd’immenses champs de corail dont on se contentait d’enlever des échan-tillons, des poissons inconnus surpris dans les roches, et souvent, lugubrestrouvailles, des carcasses de navires ensevelis depuis des siècles sous levert et mouvant linceul, dans le cimetière liquide des navigateurs.

En même temps on établissait de vastes pépinières oii toutes lesespèces d’arbres utiles ou agréables, pouvant convenir au climat océanien,étaient réunies par millions de pieds ou boutures et dès qu’une portion deterritoire se trouvait conquise, des légions d’ouvriers s’en emparaient poury planter des forêts régulières.

Aujourd’hui l’avenir de la grande entreprise est assuré. La construc-tion du sixième continent est très avancée et déjà, dans les parties termi-nées, des troupes nombreuses d’émigrants sont venues s’installer, construi-sant des villes sur des points indiqués par la compagnie, cultivant lesterres autour des villes et transformant le reste en territoires de pacage.D’importantes cités industrielles se sont élevées d’elles-mêmes près deschantiers de la compagnie, pour fournir aux travailleurs tous les instru-ments, aliments et objets nécessaires.

Déjà des institutions politiques fonctionnent. Les petits royaumesindigènes ont été respectés; mais ils sont entrés dans la grande confédéra-tion dont le plan, élaboré par Philippe Ponto, a été approuvé par lesassemblées d’actionnaires. Tout le continent se trouve divisé en dix grandesprovinces : Marshall, Samoa, Tonga, Cook, Taïti , Pomotou, Noubahiva,Bougainville, Viti et Toubouaï, à peu près égales entre elles et subdiviséesen préfectures et sous-préfectures.

Une Chambre des députés, nommée par les provinces terminées et parles électeurs indigènes, s’est réunie à Taïti , instituée capitale provisoire en